第2652章 京師（五）

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的，搞不好小命都保不住。

吳孟明不知道自己是怎麼出來的，又是如何回得衙門。他回到自己的簽押房內，其他差事都好說，唯獨這調查錢莊的事情，太過棘手。

德隆錢莊的事情吳孟明略知一二：這冷掌櫃是廣東過來的，原本在京師就是個“雛兒”。不知道找了誰的門路鑽營了宮裡鐘鼓司掌印楊公公，就此在京師站住了腳跟。也因為楊公公的關係，宮裡不少大太監都把銀子存在這家錢莊。

要查辦德隆或者冷凝雲都不是難事，但是臨走之前皇帝的那句“不必知會東廠”才是最可怕的。

東廠是皇帝的“家奴”，督主曹化淳作為皇帝最寵信的司禮監掌印太監兼東廠提督，參與皇帝的機密最多。吳孟明雖亦是皇帝倚重的近臣，照樣要仰他的鼻息。此刻皇帝卻要他“秘辦”，顯然對曹化淳已經起了不信任的念頭。

若他在回話中把對太監們有所迴護，皇帝必然會懷疑他和太監沆瀣一氣；若是照實稟告，楊公公可是鐘鼓司掌印太監，位分雖然沒有司禮監、御馬監太監那麼尊崇，到底也是二十四衙門管事大太監之一，高時明的徒弟――宮中的關係盤根錯節，一旦因為此事被查辦，自己算是把宮裡頭的太監都給得罪死了！

他知道楊公公最近幾年對王德化十分巴解，若是由此再得罪了王德化，後果更是不堪設想。

吳孟明脊背冒汗，在簽押房徘徊良久。他覺得自己應該和曹化淳商量以下此事，不論曹的態度如何，至少是通個氣。但是皇上今天又專門提了醒――萬一讓皇帝知道了……

他忽然想到，皇帝只是關照他不必知會東廠，那麼自己只要不向曹化淳明提此事就是。楊公公和錢莊有關係，自是要避諱。王德化卻不礙事。

楊公公一直阿附王德化，恐怕德隆的好處也分了一份給他。只要向他稍微透露些訊息，他自然心領神會。具體怎麼辦，楊公公自然會派人來和自己商議。

想到這裡，他大概有了主意，當下把手下幾個得力的干將叫來，悄聲吩咐了一番。

京師冬日的夜晚寒氣逼人，除了極少數不得不生計奔波的人和例行巡街的差役更夫，尋常百姓們但凡還有一處棲身之地的，都早早地躲回了家中。街道空曠冷清。

就在這一片寒冷蕭瑟的市井之中，京師護國寺西路口的地方，有一處院落卻是燈火通明，此地正是京師裡有名的柳泉居飯莊。這家飯莊在大明隆慶年間便已開業，即使在崇禎朝，亦是一家百年老店了。

飯莊的門臉並不大，街邊的三間門臉而已，比之其他大飯莊顯得要市井許多，裡面卻是別有洞天，它的後院寬闊疏朗，於市井中有幾分田園的韻味。院內有一株百多年的大柳樹，樹下有一眼清泉，泉水清洌甘甜。店主正是用這清澈的泉水釀製黃酒，味道醇厚，酒香四溢，被食客們稱為“玉泉佳釀”。

除了以“柳樹”“泉水”和“黃酒”之外，柳泉居最出名的便是它的牌匾系嚴嵩所題。故而在京師頗有名氣。來這裡的宴飲達官貴人絡繹不絕，日夜聚集在此推杯換盞，把酒言歡。

此刻在後院的廂房包間內，一桌“消寒”酒宴正在舉行之中。

這並不是官面上的正式宴會，而是同僚朋友之間的隨意小酌。來客多是京師順天府衙門中的官員和幕友，林林總總足有十五六人之多。

桌子上佈設著各色下酒小菜：糟魚、松花、醉蟹、肉乾、蔬菜、乾鮮果品……無不悉備，林林總總足有二十多種。又備有各色好酒

包間的火牆都升上了火，外面寒風凜凜，屋子裡卻是溫暖如春。一干賓客推杯換盞，吟詩作對，好不快活。

首席坐的一位中年文士，正是順天府尹鍾炌。鍾炌此人為官耿直，有以嚴馭吏，以寬洽民的風評，皇上也稱他“潔己奉公之選”。