第2705章 京師（五十八）

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廖三娘在路肩下緩步向前，目光在地面和道路前方不住切換。

突然廖三娘腳步一頓，蹲下了身子。

身後數步的小八子見廖三娘停下，也立刻蹲了下來，手中扣緊彈弓，警惕的環視四周。

路面上的蹤跡錯綜，許多痕跡殘缺不齊，但路面正中一片亂跡還是立刻吸引了廖三孃的注意。

那片痕跡混連成一片，雜亂無章，只可依稀能辨出些零亂的線條。

廖三娘伏下身子，從一片狼藉中辨認出一道相對完整的半弧，她用手比了下，斷定那是半個八搭麻鞋的腳印。

弧形痕跡雖只有半個，但很清晰，北地風沙大，時間稍長，足跡會變得模糊，或被風沙覆蓋，這麼清晰的足印不會超過半日。

腳印被從一條橫向痕跡從中間截斷，那是另外一人的腳印，多人的腳印互相重疊、踩踏、交錯，讓完整的足印難以保留，這片複雜的穿行痕跡，表明這群人不但毫無隊形，而且很可能在此處進行了短暫的徘徊。

這路少有人走，多人結隊更少，三十人的團伙行動，必然會遺留蹤跡，來時路上會有更多線索，但此刻已經無法回溯。

廖三孃的目光移向前方路肩，痕跡在那裡左右分流，一股粗些，一股細些。

廖三娘忽地想到，賊人可能此刻就在身旁窺伺，想到此，她的身子一下變得僵硬，連血液都似乎瞬間凝固。但她隨即轉過念頭，若敵人在此處設伏，不會容她從容勘察，只是自己嚇唬自己，她吁了口氣，身子又一下軟了下來，但驟松驟緊之下，她的額角已經滲出了層密密的冷汗。

廖三娘心臟劇烈的跳了幾下，她連續做了幾個深呼吸，終於平復下激盪的情緒。

廖三娘穩穩心神，跟隨足印較少的那一股前進，從腳尖朝向看，那些人從此處下了路肩，進入了樹叢，正常行人顯然不會捨棄大路。

廖三娘伸出手指捻起路肩上的一撮土，在指肚間搓了搓，土質鬆軟，略微帶些潮氣，這會讓痕跡保留更久。

廖三娘推測，在路肩下會發現更多痕跡，果然在不遠處發現了一枚清晰而完整的足印。

她從身邊尋了根樹枝作為參照物，比了下腳印長短，然後掐斷超出部分，得到較為精確到腳印長度。用這根樹枝，再遇到模糊殘缺的腳印時可以用來測量，確定是否為同一人腳印，還能以此為基準估量這人的步幅和行走距離。

她以自己食指第一節指節為刻度，量了下，腳印大致8寸，一寸是3.2厘米，腳印長度乘以6.8，可概略計算出身高，那人大致1.74米左右，這在普通人身高有限的中古社會，可說是彪形壯漢。

這種測量方法未必非常精確，但對於臨時估測已經足夠了。

所謂八尺、九尺大漢，古人多是誇張，不可為實際參考。

從腳印看，這人雙腳外展較大，表明是個外八字，腳印前腳掌與後腳跟發力勻稱沉穩，落腳處腳印清楚，起、落腳極為利落，說明這人腿腳有力。腳印雙腳的步幅最寬處超過兩尺，大步幅，表明是體魄強健的青年。

再往前走，植被增多，沿路遺留的痕跡越來越多，被踩伏的雜草，行走時被刮斷的草莖，被人踩翻的小石子，也有了更多不同人的腳印，再往前，還有開闢道路時被刀劍斬斷的枯枝，斷莖的茬口很新鮮，說明時間不久。

廖三娘皺了皺眉頭，行進間全無章法，這些人行事太過粗糙了。

從腳印數量和種類判斷，這隊人少說也有七、八個人，與被俘大漢供述的人數大致相符。

所有腳印朝向全部指向前方。

此時廖三娘已經初步認定就是那夥賊人。

廖三娘停下腳，她有些不解，賊人為何會在道彎處提前入林？