第645章 寧死不撤

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便可進入豫州的汝南郡。到了汝南，也就等於脫險了。

鄧奉、延岑都沒想到秦豐軍竟然如此的不堪一擊，敗得如此之快，連一天都沒能堅持住，便被漢軍殺得落花流水，一潰千里。鄧奉和延岑不肯放漢軍逃離南陽，率領各自的大軍，隨後追擊漢軍。

他二人的軍隊合到一起，有十餘萬眾，而且軍中大多都是久經沙場的老兵，戰力絲毫不比漢軍弱。

倘若是正面交鋒，以吳漢為首的漢軍，還真未必能打得過鄧奉、延岑聯軍。

吳漢率軍一路東行，總算是進入汝南。可鄧奉、延岑竟也率軍追殺進汝南。吳漢無奈，只好率兵北上，去往汝南北方的潁川。

現在無論是跑在前面的漢軍，還是追在後面的鄧奉、延岑聯軍，都是苦不堪言。

先前，吳漢軍的後勤補給被鄧奉率軍偷襲，洗劫一空，軍中的糧食早已所剩無幾，將士們每天能吃上兩頓飯就算不錯了。

而鄧奉、延岑聯軍，也都缺少軍糧。

鄧奉的糧食儲備本就不多，但兵力可不少，每日的消耗都是天文數字，而延岑則更窮，他已經失去了自己的地盤，他和數萬部下，說白了就是一支流民軍。

可以說不管是前面跑的，還是後面追的，雙方將士都在餓著肚子。對於吳漢軍而言，他們有個先天的優勢，就是跑在前面。

吳漢軍所過之處，如同蝗災過境一般，但凡是能吃的東西，被搶得一乾二淨，就連樹皮都恨不得扒光了帶走，他們是連一粒糧食都沒給後面的追兵剩下。

等到吳漢率領漢軍進入潁川后，鄧奉和延岑聯軍不敢再追了。其一，麾下的將士們實在是堅持不住，其二，漢軍在潁川找到了接應，王常。

王常是綠林軍出身，而且還是綠林軍三巨頭之一的下江軍主將，算是綠林軍的核心首領之一。但他和其他綠林軍首領不一樣，王常與劉縯、劉秀的關係特別好。

劉玄定都長安後，對王常還是很不錯的，賜他劉姓，冊封為鄧王，食邑八個縣，而且特准他在自己的領地裡，可主掌生殺大權。

這麼個封賞，等於是把王常給封成了一個土皇帝。

吳漢率軍進入潁川，剛好和在潁川的王常相遇。王常不僅向漢軍提供了最短缺的糧草，而且還願意與漢軍站在同一條戰線，共同對抗鄧奉、延岑聯軍。

得到了王常的援助，漢軍總算是把這口氣給緩了過來。而鄧奉和延岑則沒敢追進潁川，西撤退回南陽。

至此，漢軍在南陽的作戰算是暫時告一段落。隨著以吳漢為首的漢軍主力撤離了南陽，漢軍在南陽這裡，便只剩下一座孤城，宛城。

宛城。

萬脩病故後，沒過幾日，南方傳來訊息，吳漢軍擊破秦豐軍，開始向汝南方向撤退。

劉秀意識到宛城即將變為孤城，他召來堅鐔諸將，說道：“子伋，大司馬已率我軍主力，準備撤離南陽，大司馬部一撤，宛城將徹底淪為孤城。子伋在宛城，獨木難支，隨我一同撤回洛陽吧！”

堅鐔向劉秀拱手施禮，說道：“陛下，請恕微臣難以從命！”

“啊？”他此話一出，別說劉秀愣住，在場的其他將領們也都愣住。劉秀詫異地問道：“子伋還要留在宛城？”

“是的，陛下！微臣要留在宛城！”見劉秀皺著眉頭，堅鐔深吸口氣，躬身說道：“陛下，宛城是萬將軍拼死護衛的地方，現萬將軍被埋在這裡，只要微臣還有三寸氣在，只要南陽賊寇還未平定，微臣必誓死守衛宛城，絕不後退一步！”

劉秀鼻子發酸，眼圈泛紅，他站起身形，走到堅鐔近前，拍了拍他身上的甲冑，說道：“君遊，暫時的撤退，並非永久的放棄。我可以保證，我們早晚有一天，還會打回南陽，到那時，必將擊潰鄧奉、延岑諸賊