第183章奸商之禍

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至於糧食，捐得更少，只幾石而已。

不是他們不想多捐，而是不敢多捐，捐的多了，自家就得斷糧，沒飯吃。

等眾人都相繼表完態，劉秀好奇地問道：“現在朝陽的糧價為何？”

鄭達、魏充五人相互看看，誰都沒有接話。

一名上了年歲的老者欠了欠身，說道：“回稟劉將軍，朝陽的糧價，已經翻了幾十倍，以粟為例，以前只三、四百錢一石，現在卻要一萬錢一石。”

說著話，老者眼圈溼潤，這麼貴的糧價，別說百姓們吃不起，就連他們這樣計程車族大戶都快吃不起了。

劉秀揉著下巴，沉思片刻，說道：“雖說近些年天災不斷，但這兩年，南陽的受災還算較輕，地裡的收成談不上豐足，但也能自給自足，何況淯水流經朝陽，朝陽土地肥沃，受災較輕，收成應更多才是，糧價又怎能高到萬錢一石，這未免也太不合常理了。”

說著話，他目光如電地掃視在場眾人。說話的那名老者看看鄭達，再瞧瞧擺放在劉秀身旁的那三件重禮，他把到嘴邊的話又咽了回去。

其他人也都紛紛垂下頭，不敢多言。

劉秀慢悠悠地說道：“鄭先生、魏先生等人，皆捐款過百萬，捐糧過百石，而諸位只捐錢幾萬，捐糧幾石，實在是引人發笑。”

他的話，說得在場眾人面紅耳赤，鄭達等人則是幸災樂禍地在旁冷眼旁觀。

劉秀語氣平淡地幽幽說道：“看來，諸位都是打心眼裡不待見我柱天都部，一心只想著迎莽兵回城！”

此話一出，讓在場眾人臉色大變，身子同是一震。劉秀的這話可是能要人命的，現在朝陽城已經被舂陵軍攻佔，這個時候誰還是傾向於官府，那不等於自尋死路嗎？

剛才說話的那名老者急忙起身離席，向劉秀跪地叩首，顫聲說道：“劉將軍，我等皆沒有反柱天都部，迎莽軍回城之意啊！還請劉將軍明鑑！”

其餘計程車族族長也都紛紛離席，在老者的背後跪到一片，齊聲說道：“請劉將軍明鑑！”

劉秀眨眨眼睛，擺手說道：“諸位先生這是作甚，都起來說話。”

人們跪伏在地上，一動不敢動。劉秀說道：“諸位口口聲聲說，並無反我柱天都部之意，但諸位的表現，卻都是口不應心啊。你等都是朝陽士族，百年世家，家大業大，可真到需要你們的時候，你們的表現還遠不如鄭先生、魏先生等人，你們說，要我如何才能相信你們的話？”

為首的那名老者沉吟片刻，把心一橫，抬起頭來，說道：“劉將軍，朝陽的糧價之所以如此之高，皆因朝陽的幾家大糧行聯起手來，惡意收購併囤積糧食，人為的導致朝陽糧食短缺，然後他們再聯手抬高糧價，以每石上萬錢的價格將糧食賣出，我等朝陽士族，和朝陽百姓一樣，苦不堪言。”

“哦？竟有此事？”劉秀笑問道：“即便按照莽賊的律例，惡意抬高糧價也是死罪，只區區幾個糧商，又怎會如此的膽大妄為，難道縣衙不管嗎？”

“縣衙不敢管！因為最大的那個糧商，是太守大人的親戚！”說話之間，老者轉頭看向坐在一旁的鄭達。

鄭達面露怒色，拍案而起，手指著老者，厲聲喝道：“陶遷，你個老匹夫，你可不要血口噴人！”說著話，他下意識地看向劉秀，見後者也正樂呵呵地看著自己，他急忙拱手說道：“劉將軍，在下雖是甄阜的親戚，但一直以來，與甄阜並無深交，之間也沒有走動，陶遷向小人頭上潑髒水，還請劉將軍明察！”

名叫陶遷的老者也豁出去了，對劉秀說道：“劉將軍，鄭達、魏充、何文、何普、沈忠五人，就是朝陽城內的五大糧商！他們或是低價收購，或是豪取搶奪，囤積糧食，再高階販賣，縣令易諄，顧忌鄭達和甄阜的關係，對他們的所作所