第109節

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方天林離開鎮寧府城時，身後跟了一大隊士兵，他們出行的名目便是護送軍糧。

蘇老這是連藉口都懶得找了，邊軍缺糧是大家有目共睹的，現在不是戰爭時期，派出一些即將到期返家的兵士再加一些後備軍，並不會對鎮寧關帶來任何壓力，真要鎮寧關守不住，多這些人也無濟於事，還不如派他們去弄一些糧食回來。

蘇老說的這個理由也不全是幌子，他確實跟方天林商談妥當，這隊士兵返回鎮寧關時，會帶上一批糧食跟肉蛋奶，至於後者怎麼儲存，那是方天林的事，既然方天林都這麼說了，肯定有辦法儲存。

蘇老當初聽到這話時，其實有些心癢癢。鎮寧關氣候非常炎熱，冬天時日極短，行軍時想吃肉，就只有各種乾製品，其中尤以鹹的發齁的鹹肉居多，就這些普通士兵都難得一吃。飯都有時要斷頓，得蘇老想辦法自己先墊上，肉就免了，供不起，要不是當兵的不定期進點葷食，身體沒多少力氣，估計蘇老也不會供，不管幹品還是鮮品，肉比糧食可貴多了。

這隊軍士沒進燕州城，在離燕州城還有一些距離時就停下，只餘一個帶隊將領關成跟著方天林進城。兩人一入城，便分走兩邊，方天林帶著護衛們直奔他在燕州城的住所，關成則轉向衙門那邊，軍隊過境，他得去報備一下。

鎮寧關一行很順利，饒是如此，方天林再次回到燕州城時，也已經過去好幾天。

關成帶的兵丁除了他和運糧隊外，都沒有坐騎，走路何時才能到達荒谷？方天林嫌慢，特意提議蘇老挑人時儘量選那些會騎馬的兵丁。蘇老一聽，連聲反對都沒有，直接就給人，他巴不得有人幫他實戰訓練一下未來可能的騎兵。

蘇老手下自是有騎兵隊，但這種精英部隊，他肯定不會往外出借，再說戰馬不是那麼好得，不光要有錢，還得有自己的渠道，指望上邊，那還是算了，撥到他手裡，指不定成啥樣。

換而言之，蘇老手裡握著不少訓練騎兵時淘汰下來的兵卒，這些人在騎兵隊出問題時，就得頂上，問題是戰馬不夠分，他們壓根就摸不著幾次馬匹，能勉強上馬作戰就不錯了，別的真不能指望他們。

這次出行，來回一趟怎麼也得二三十天，正好鍛鍊一下這批次一等的預備役騎兵。天天在馬上度過，蘇老還真不信他們半點進步都沒有，至於馬匹怎麼解決，他不關心，方天林自會解決。

這回方天林可是準備極為充分，丁管事早在幾個月前就開始照方天林的吩咐做，馬車、馬匹都準備了不少，擠一擠，足夠讓方天林一次性就將所有人跟物資全都帶走。

不過蘇老這邊方天林也不清楚交涉結果如何，馬匹便只准備了少量，還需現行採買一番，好在缺的不多，即便一時間買不齊，也可以讓沈家駐紮在燕州城這批人的坐騎先頂上，他們可以在過後慢慢補充。

休息了兩天，方天林帶隊出發。

隊伍裡有幾個嬰兒，其中兩個還是方天林的侄兒，他特意讓人提供寬敞舒適的馬車，以減少他們生病的機率。當初在海上航行時，他就特別關注這兩個小奶娃，要是他們出事情，方天林難辭其咎，以後跟沈家湖沈家溪兩家之間恐怕會留下隔閡，這不是他想看到的，他目前最希望的便是將他們安全送進荒谷。

此行隊伍真的很龐大，原先分批進城還不覺得，如今在城外匯集，從頭到尾，蜿蜒出好長一段距離。

有軍隊護送，方天林輕鬆許多，天上有信鴿盤旋，他還有望遠鏡這個利器，外加斥候查探，隊伍浩浩蕩蕩行進，走出好幾百裡，盜匪都是一閃即沒，沒人敢跟他們這支隊伍正面槓上。

蘇老派來的這隊士兵，都見過血，他們並沒有刻意掩藏身份，一整隊都穿著軍隊制式服裝，騎著高頭大馬，凶煞之氣盡顯。隊伍裡膽子小的都不敢靠近他們，劫匪