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顧玉芳哭著跑了。

留下顧玉汝有點愣神。

親退了？定親信物拿回來了？

那她爹還挺迅速的。

也不知她爹是怎麼跟齊彥說的，不過這也不是顧玉汝能操心的事。

隔壁，胡家。

胡大娘撅著肥胖的大屁股，一腳踩在凳子上，耳朵緊貼著院牆，也不知道在幹什麼。

胡家兒媳婦道：「娘，你站在那兒做甚？」

胡大娘忙做了個噓的手勢，又聽了一會兒，實在沒有再聽到什麼聲音後，才轉身走回來小聲道：「我方才聽隔壁姐妹倆似乎在吵架，就好奇上了，隱約聽見在喊退親什麼的，嫁不嫁的，難道說顧家大女兒和小齊秀才退親了？」

「娘，你瞎胡說什麼，快別亂說了！」

胡大娘瞪眼道：「我瞎胡說什麼？前陣子顧家發生那樣一件事，人家小齊秀才和顧家女兒退親也是正常。」

「那不都說了是被冤枉的，縣衙那兒都出佈告了。」

「那誰知道中間是不是有什麼事？我看前幾天顧家異常得很，這兩天才稍微好點，說不定就是因為退親的事。」

胡家兒媳婦很頭疼，道：「娘我先跟你說好，這種事你可別到處瞎說，小心被人說你造謠，以顧家人的性格，你說別的也就算了，造謠這種事，他們肯定不會善罷甘休。」

「我怎麼可能到處說，這不是就跟你說說。」

「你知道就行。」

齊家

齊彥從外面回來後，就把自己關在書房裡，所有人都知道顧秀才和老爺見了面，討要回了兩家當初互換的信物。

這是退親了？

宋氏又在哭了，可這一次連榮婆子都不知該怎麼勸了。

誰都沒想到顧家會這麼果斷，說退親就退親了。

總之，這次不光兩家的婚事毀了，兩家的交情大抵也是毀了。

齊永寧回來時，臉色陰得嚇人。

他推開書房的門。

天色已經黑了，裡面沒有點燈很暗，只能模模糊糊看見有個人影坐在書案後。

「你回來了？」

齊永寧沒有說話。

黑暗中，齊彥沉沉地嘆了口氣。

「我與你顧叔當年是同窗，一起趕考，一起中了秀才。我與他都是那種在讀書上沒什麼天分的人，全靠刻苦，性格也固執刻板，擱在外人眼裡就是不懂變通，就是臭書生脾氣，所以我倆都去考過舉，但都沒中。」

「我與他，是好友，是知己，也是不得志下的互相慰藉。我們覺得官場黑暗，朝廷種種弊政讓人不能忍受，我們鄙視那些投考官所好的考生，我們明明文章寫得並不差，就因為太過固執，不能投考官所好，只能遭受落榜。」

齊彥的聲音很疲憊，一動不動地緩緩訴說。

「後來你顧叔去當先生，我因家中有餘產，閒賦在家，平日只擺弄一些風雅之事。我把所有期望寄託給了你，你顧叔把所有期望寄託給了於成，我們都覺得我們不能做到的事，也許我們的後輩能做到。」

「我們不是不知自己有些想法，太過幼稚天真，只是堅持了這麼多年，幾乎成了執念。」

「我跟你顧叔因性格秉性相投成了好友，如今又因此，落得慘澹收場。你顧叔不是因我不幫他，而選擇與我分道揚鑣，他只是覺得我變了，曾經我們堅持的、自信的所謂的正義、真理，被輕而易舉地摧毀，人的改變其實很容易，只要給你一個迫不得已的藉口。」

齊彥低低地笑著，不再言語。

明明是在笑，聽著卻像哭。

「其實你顧叔說得對，鬧成這樣，你娘夾在中間，那層關係斷不掉，玉汝那孩子即使嫁到我們家來，也不會