第247章 塵埃落定

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不得不慎重地派出了一萬五千精銳，包括一萬關寧軍老兵，還有五千唐通、白廣恩的舊部，從山海關出發，尾隨李自成追擊。

吳三桂如今還有四萬兵馬，但那兩萬多新募集不久的壯丁是不堪野戰，只能守城的。所以吳三桂必須把所有新兵和數千老兵骨幹留下守家，他能抽出的精銳野戰部隊，也只有一萬五千人。

經過多日拉扯，雙方最後終於在昌黎縣附近，爆發了一場大決戰。

多日的拉扯、斷糧道，讓闖軍士氣漸漸低落，狀態不佳。

而自從進入北京城以來，闖軍中那些由河北三邊明軍投降而來的新附部隊，也多被北京城流行的鼠疫所滋擾，經過這些天的發酵，也是天意不助李自成，讓這部分部隊戰鬥力大減。

對面的清軍，則因為遊牧騎兵的特性，受鼠疫損害較小。至於闖軍那些從山西河南來的部隊，受鼠疫損害其實也不算太大，主要是在當地住了多年，已經有一定免疫力了。

崇禎末年這場大鼠疫，本就是崇禎十四年開始從山西流傳出去的，崇禎十五年時蔓延到河南等地。

所以如今的山西、河南兵只要還活著，都已經扛過一波感染，有一定免疫力了，只有河北兵才是剛剛幾個月前才放開被集中感染，戰力低下。

但不管怎麼說，哪怕只是河北兵被大量感染，對闖軍的總體戰力也是一個不小的削弱，這些天拉扯下來，闖軍戰鬥力至少因此又下降了一成多。

各方因素此消彼長之下。二月十四日，闖軍在從昌黎縣繼續往東回撤的途中，終於在一次吳三桂的追擊騷擾下，忍無可忍，返身殺回，試圖跟吳三桂追出關的部隊血戰一場。

吳三桂也是沒料到李自成會突然放棄繼續後撤，此前因為多日麻痺，跟得有點過近了，終於被纏住，不得不陷入血腥絞肉。

兩軍在昌黎縣西南的葫蘆河兩岸，展開了殺聲震天的肉搏。闖軍之所以能返身纏鬥得手，也是得益於他們此前已經擺出要渡過葫蘆河的姿態，

而吳三桂見這是敵軍緩緩撤退、吳軍遠遠追尾期間，第一次逮住敵軍半渡而擊的機會，這才咬得緊了，原本是想在此吃掉李自成最後殿後渡河的後軍的。

闖軍背水一戰，大部分士卒暫時都能鼓起勇氣，少量怯戰試圖涉水逃跑的，不是被督戰的自己人砍殺，便是被已經提前在葫蘆河西南岸蹲點迂迴的多爾袞騎兵斬殺。

血戰持續了大半天，吳三桂的一萬五千精兵，死傷竟達到了數千之多，關寧軍精銳也扛不住六七倍數量的闖軍勐攻。

但多爾袞顯然不會讓吳三桂倒下，到了午後，眼看著吳三桂已經扛住主要傷害、把闖軍全體體力都消耗得極多，多爾袞抓住時機，讓他的數萬騎兵輪番側翼衝殺。

唯一美中不足的是，雙方都是運動戰，而這個時代的紅夷大炮卻因為移動困難、部署緩慢，在這種野戰中都沒有得到發揮，

只有少量快速機動的佛郎機，以及老掉牙的虎蹲炮，和各式鳥銃火銃，轟鳴紛飛，殺得天昏地暗。

一場雙方加起來足足二十多萬人的血戰，就這樣最終在葫蘆河兩岸持續了整整一日。

殘陽如血時分，葫蘆河河面都被屍體塞斷了。

農曆二月中，北方凌汛未至，遼西的河流也都沒有完全解凍，有水流的河道寬深不足夏天豐水期的一小半。闖軍殘部漸漸不支，竟能直接踩著屍體過河後撤。

李自成本人親率部隊血戰一整天，到入夜時，看著自己的十幾萬大軍，在這種血拼中被切割成無數小塊，生死不知，也是茫然絕望，最後被劉宗敏劉芳亮死命架上馬背，如行屍走肉踩著屍體渡河摸黑突圍逃走。

至於他的十四萬人有多少能回到北京，就無人得知了。

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