第35節

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大同他們也沒少給我們好處，平時也就罷，如今出了這事不管，會不會……”

“會不會什麼？我看又是他們塞銀子了你，你實在推脫不開，才來說情？”

安友青尷尬地笑了笑，沒有否認。

“這地方官府和鹽場多有衝突，不止一次以賦稅不均、職能重複、督管不及為名，請奏朝廷要求裁撤鹽場屬官，鹽課銀轉由地方官府徵解，灶戶也由地方統管。都眼饞這缺兒肥，誰不想插上一腳，非要中間還得經過我們？就這十年，淮南鹽場從二十餘處裁撤至十一處，即使如此，那些官還沒消停，這鹽課幾度改革，哪次不是衝著我們來的？

“你當我和陳大同他們所言，都是誆騙和推脫？雜流選官和正科出身的區別在哪兒？在於對方乃是正途出身，正途者位高，同鄉同年同座師，這都是人脈。我們有這些人脈嗎？沒有！但別人有，還形成一張網，能謀得這一地，能斂財多少？烈火烹油不自知，還企圖和人對抗？我看你是豬油蒙了心，死到臨頭不自知！”

“大人，這死字又是從何說起？”安友青聽得冷汗直冒。

“你看各處鹽場，可有一處說話了？沒有！為何不說，你該不會不知那姓範的背後站著誰，他和揚州知府杜明亮系同座師，座師乃是堂堂戶部尚書，入直文淵閣的宋閣老。你當他探花郎出身，待在京裡做他的清貴翰林不行，偏偏跑到這種鳥不拉屎的地方來？

“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，老實地待著吧，這事與我等無關，也沒犯到我們頭上，別沒事給自己找事，免得惹禍上身，還不知這位置能再坐幾年。”楊培東嘆著氣，拍了拍安友青的肩膀，走了。

而這安友青臉色乍青乍白一陣兒，匆匆步出去，顯然是去找陳大同幾人退銀子去了。

*

其實安友青不光是退銀子，而是要阻止陳大同等人鬧事。

他與楊培東不同，楊培東是經過選官而至，他則是從當地提拔而起。說起來是掛了個副大使的名頭，不過是幫正大使管管下面的灶戶。

也因此他和當地幾個富灶交情不淺，知道的事也比楊培東多。

奪人錢財，無疑是挖人祖墳。私鹽氾濫的地方，個個都是窮兇極惡之輩，真敢你要我錢財，我要你命。所以陳大同等人來找楊培東之前，就商量好了，如果鹽場這邊真不管，他們要鼓動下面的灶戶給縣衙前來清丈之人一個教訓。

等安友青到時，果然已經鬧起來了。

公垣上，一群衣衫襤褸的灶戶，將方鳳笙的馬車圍了個裡三層外三層。這次方鳳笙出來只帶了幾個衙役，淹沒在人群裡，猶如螳臂擋車。

“你們膽子好大，干擾縣衙公務，以作亂論處，勸爾等速速離去，不然縣衙大牢裡的飯可不好吃。”

“別聽他們的，這些狗官層層剝削，就是想要我們一家老小都不活了。既然我們都不活了，你們也就都別活了吧。”人群中有人鼓動。

眼見事情一觸即發，安友青匆匆趕至。

“住手，都給我住手！”

見喝止不住，他氣急敗壞罵著帶來的民壯：“都站這裡幹什麼？還不快把這些人都拿下。”

這些民壯都是從灶戶中抽調，專門負責鹽場治安和緝私。現在民壯去拿灶戶，等於是自己人打自己人，所以被鼓動的那些灶戶都懵了。

等把這些人都隔離開來，安友青匆匆走到馬車前。

“方師爺千萬莫怪，這些愚民乃是為人鼓動。你放心，本官定審問出煽動之人是誰，絕不放過。至於鹽場這邊，絕對是支援縣衙進行土地清丈，絕無任何異議。”

車簾低垂，哪怕方才危急關頭之時，也未曾被掀起。

此時簾子被掀起，露出一張笑吟吟的臉：“真是如此？安大使