第31節

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衙役乾笑了下，沒有說話，但神情難掩羨慕之色，恐怕是恨不得能變成巡檢司的人。

“怪不得連著數年兩淮鹽政上報官鹽滯銷，為何會滯銷，不外乎鹽價太高，這些憑空高出來的鹽價，恐怕都是孝敬這些蠹蟲了。”

鳳笙詫異地看向範晉川，沒想到他竟知道這些，她還以為他真是不食人間五穀。甚至她知道關於這裡面的一些細末枝節，還是來到泰州後，多方打聽而來。

她不禁想起之前疑惑的，為何範晉川會被派到泰州這種地方。

大周將治下府州縣等，劃分了四個等級，以衝、繁、疲、難代之。其中交通頻繁謂之衝，當地政務繁多謂之繁，稅糧滯納過多謂之疲，風俗不純，刑案過多謂之難。

而泰州恰恰佔了三處，繁、疲、難。按理說，不該讓一個沒有在地方做官經驗的人，來坐這樣一個位置，可偏偏就讓他來了。

難道說，範晉川被派來，還是有一定隱喻的，可能是聖上對兩淮鹽政亂象早有不滿？也可能是其他原因？

可不管是什麼原因，都讓方鳳笙有點激動。

無他，他爹的案子早已結案，各方俱是忌諱莫深。她曾想從根子去查，總要簡單些，來了後才發現她根本沒有合適的切入點。

這也是她為何去結交勾慶的原因，她想著總能打探到一些訊息，可顯然勾慶也不是吃素的，除了一些浮在表面上的，其他的她一無所知。

車已經來了。

鳳笙拉了拉範晉川：“範兄，此事光義憤填膺無用，時候也不早了，我們還是趕緊啟程。”

範晉川這才斂住氣怒上了車。

*

礙於各州縣衙門人力不足，每縣各設糧長數位，以負責稅糧的催徵。

一般糧長都是由各地區域田多、納糧多的大戶擔任，普通的農門小戶也沒那個實力負責稅糧的催徵和押解。

泰州屬於轄區面積大，農田零散之地，轄下有海安、安鄉、溱潼、港口、姜堰、斗門、樊汊等數鎮，這次範晉川一行人來的就是海安鎮，也是泰州治下比較重要的一個鎮。

海安鎮十分熱鬧，不同於一般小鎮，這裡大約是數個鹽場的停船週轉之地，鎮上酒樓、茶鋪、客棧林立。

一行人輕裝簡行，找了家酒樓吃飯。

吃完飯，便驅車去了鎮南。

負責海安附近區域的糧長宋家，便在距離鎮南十里的地方。

每到徵收糧稅時節，糧長便會提前知會當地裡正，里正再知會轉達鄉民，一般繳納糧稅都是有指定時間和地點的。地點不用說，就在宋家門前那個大曬場上，時間是為期三日。

三日雖是短了些，但足夠附近的農戶運來糧食交稅了，就是緊湊了些，一般交稅的日子，幾乎都是從早到晚，不眠不休，有些農人早上到地方排隊，下午才會輪上自己。

範晉川一行人到時，宋家門前的大曬場上正忙著。停了許多牛車、驢車，還有的家中無車，全憑男丁用挑子挑了來。

他們提前便下了車，步行進來，因為都穿著尋常人的衣裳，倒是不引人矚目。

“你這次多添了多少才夠？”

一個農人似乎交了稅，從裡面走出來，當即圍上來幾個人詢問。

那人做了個手勢，圍著的幾個漢子當即做咂舌狀。

其中一個老漢壓著嗓子道：“已經不錯了，據說是縣裡來了個新大人，新大人愛護百姓，估計宋家怕鬧出亂子，今年已經比去年少了許多，換成往年，至少得多出這個數目。”

一個年輕人罵道：“我們種地累死累活，一滴汗摔八瓣，他們這些人倒好，什麼不幹就要刮上一層。”

“少說兩句，誰讓你不是糧長呢，你若是糧長，你也當大老爺