第25節

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過了一會兒, 宗鉞說：“讓趙卓陽盯著, 她死的時候往京裡遞個信。”

“是。”

德財退下了，德旺找了個由頭, 也偷偷跟了出去。

“你真這麼給老趙傳話？”

“不然怎麼傳？”

“我看殿下約莫是口是心非, 你要真這麼傳, 等那姓方的女人死的時候再傳話，我估計傳話的那人約莫是個死，你可千萬別害了老趙。”

德財嗤笑：“你倒是操心的挺多。”

“你說咱們殿下這是怎麼了？天下美人，儘可挑的, 偏偏跟姓方的那個女人較上勁兒了。”

見德財不說話, 德旺還踢了他一腳, 問他怎麼了, 直到看見德財看著他背後的眼神。

“殿、殿、爺，奴才、奴才……”

“備馬。”

城外碼頭，揚州一帶水系發達，透過水路可以到達任何地方，也因此當地船業極為發達，碼頭從早到晚都有通往各地的民船、商船。

又有無數運鹽船行經此地，堪稱盛景。

德旺一路屁滾尿流地騎馬跟在後面，以為宗鉞定是要去碼頭，誰知碼頭就在前方，他偏偏勒緊韁繩停下了。

駿馬長鳴，引來路人連連側目。

就見黑色駿馬上，男子面色冷硬，滿身尊貴，讓人不敢直視。

“回去！”

宗鉞調轉回頭，身後的一行人也只能跟著調頭。

你說這折騰一遍，到底是幹什麼呢？！不過這話德旺可不敢說。

*

從揚州到泰州，可直接透過‘通揚運河’抵達。

通揚運河又稱運鹽河，這條運鹽河貫穿了遍佈泰州的十數個鹽場，給運鹽乃至漕運帶來了無數便利。

每逢到運鹽之時，三四條船或五六條運鹽船被串聯起來，組成一個個小船隊，這些小船隊彙集在一起，綿延數十里。船隊從東向西逆水而行，如若風向不適，則千帆發力，舳艫相繼。又或是一隊隊揹著纖繩的縴夫，喊著號子奮力前行。

也是走這麼一遭，沿路看盡了這種場面，才讓範晉川和方鳳笙對即將到達的泰州，有了最初步的印象。

天下之鹽出淮南，而泰州又是南鹽的發源地。

等到了泰州城，又讓一行人大吃一驚。

不僅僅是泰州城不像縣，反而比一般的府城更為繁榮，還有那遍佈城中的水網，與利用護城河連通附近數條河流建起的一個個泰壩，以及遍佈泰壩周遭的鹽浦，和數量繁多的鹽商船。

不過這一切都和範晉川沒什麼關係，在來的路上，方鳳笙便與他大概的描述了一下泰州當地情形。

因泰州鹽場遍佈，每處鹽場都設有鹽場大使，又有泰州鹽務分司及泰壩監掣官署、批檢所等，鹽務自成一套系統，與當地州縣官署分別屬不同。

也就是說，這是一個鹽官比地方官更多的地方。

範晉川等人到後，便有縣衙的人來迎接。

知縣胡南春親自出面，另有縣丞、主簿、典吏等佐貳官作陪。

略微做了些休整，胡南春便親自出面邀範晉川去赴宴，方鳳笙這個師爺，自然也要陪著一同。

席面很豐富，並有伶人表演歌舞。

似乎這裡的宴和歌舞就脫不了關係，範晉川很反感這些，還是方鳳笙在下面一再拉他，他才收攏了不悅的神情，和胡知縣把酒言歡。

酒過半巡，場面已經熱了，姓劉的縣丞微微使了個眼色，之前那抱著琵琶唱小曲的姑娘，便去了範晉川和方鳳笙身邊。

“不可，不可，萬萬不可。”範晉川連連擺手道。

鳳笙對胡知縣笑了笑，在下面用摺扇捅了捅他，湊近道：“既然是胡知縣的