第42節

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男人帶著兒子表演戲法, 邊上有個中年婦人拿著銅鑼敲著吸引觀眾。

這種障眼法的把戲，鳳笙看過不少, 但知春知秋沒看過, 看得津津有味的。

此時正演到男人說要去王母娘娘的蟠桃園, 摘個仙桃給大家湊湊喜氣，就見他拿起一盤繩索往天上拋去，繩索憑空立住，並越升越高, 直到一盤繩索拉完, 男人伸手扯了扯繩子，似乎在試是否牢固。

“我上了年紀, 也笨拙, 兒還是你去吧。”

“爹, 我不去。”那小童似乎十分害怕, 哭著不幹。

男人滿臉悲苦：“兒啊, 咱一家人流落此地, 身上的銀錢已花完, 只能靠些祖傳的本事混口飯吃, 你那幾個弟妹已兩日沒吃飯了，你去偷個仙桃討了眾看客的歡心, 是時有了賞金, 咱一家人也不愁吃喝。”

父子兩人上演一出悲情戲, 最終那小童終於被父親說動, 搓了搓手往繩索上爬去。他爬得極快，很快就到了人仰頭也看不見的範圍。

這時，隱隱有打鬥聲傳來，突然繩索一陣晃動，就在一眾看客都為那小童提心吊膽之際，從空中落下一個偌大的桃子。

男人呼道：“這是我兒偷了蟠桃！”

緊接著傳來一身慘叫，數塊殘肢落了下來，儼然是小童之前所穿的衣服。

男人撲了上去，大哭：“我的兒啊，定是被那看管蟠桃園的神仙給發現了，所以殺了我兒。”敲鑼的婦人也撲上去哭，悲悲切切，讓人聞之落淚。

人群裡有人說：“戲法我們也看了，卻沒想到害了孩子，有錢的出個錢場，總要意思意思。”

於是人們紛紛解囊，知春也沒忍住，掏出一小塊碎銀，上前放在那銅鑼裡。

鳳笙站在一旁笑看著，忍不住搖了搖頭。

“這戲法是騙人的，人肯定沒死。”範晉川突然道。

鳳笙忙拉著他往外面走去，邊道：“行了，你自己知道就行，看破別說破嘛，人家行走江湖討碗飯吃不容易。”

“可這是在欺騙百姓。”

鳳笙鬆開手：“那你去揭穿吧。”

“我……”

這時，身後人群裡傳來一陣叫好聲，卻是那小童死而復活，正在向眾看官道謝。

“做他們這行也不容易，不過是一個願打一個願挨，你當看客們都傻啊，不過是節日湊個喜慶熱鬧。”

“賢弟可看出中間的竅門？”

鳳笙斜了他一眼：“我要是能看出別人的獨門絕技，我該不做師爺了，也去擺攤賣藝，可比師爺賺多了。”

聽了這話，範晉川首先想到的是方賢弟剛做他師爺的一件事。

與鳳笙的薪俸有關。

世人都知曉紹興師爺好，但紹興的師爺也是出了名的貴，每年至少一百兩銀子起，還不算上三節六禮，四季衣裳，平時吃用。這只是最普通師爺的價碼，若是有名望者，例如給哪位封疆大吏做過師爺的，甚至千兩的價碼也不讓人驚奇。

可一個知縣每年的俸祿不過七十兩。所以別看當日範晉川許諾的很爽快，在來泰州的路上就糾結上了。磕磕絆絆幾次，都沒好意思道出窘狀，還是鳳笙主動問出口，獲知這一事情，以主要是向範兄請教學問，不求錢財為名，將薪俸降至年三十兩，這件事才算解決。

其實範晉川又哪裡不知方賢弟是體諒他的窘狀，可讓他學著一些官員巧立名目收刮百姓，他又做不到。

同時，他又忍不住在腦中幻想出——方賢弟穿一身粗布衣衫，敲著銅鑼賣藝的場景，忍不住笑出聲。

“賢弟真是個風趣的人。”

“誰風趣？”

這搭話聲突兀，兩人轉頭去看，卻見勾慶一身褚紅色的錦袍，手裡捏著兩枚