第5章 鹽柱、與灰燼

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填補，血液——以及被血液塗抹上金色染料的純白羽毛，就這麼在藍天下奔湧著飄零。

他雖身受重傷，但畢竟逃出來了。

不過，大概也正是因為受到近乎致命的創傷，他才能更直觀地感受到屬於自己的這個世界的善意——一股他往昔從未注意過的鼓舞之意。較之剛才在「燼界」時的處處受阻，自己的神力盡管並沒有得到提升，但在調轉的過程中卻順暢了不少。

「約·應許甘露之怡」

尼克巴羅將鹽約之槍置於可怖的傷口前，槍尖隨即釋放出一股柔和的光芒將傷口掩蓋住。並不多時，另一道身影騰空而出。毫無疑問是駕著戰車的愛麗絲。只是如今她又再度恢復為孩童的面孔，氣勢較之剛才也遜色了許多。——儘管如此，她竟能夠直接召喚一小部分的世界。這一點還是令尼克巴羅十分意外。世界之外的世界，又是如何存在的呢？

“以為逃出來，就萬事大吉了嗎？”

愛麗絲惡狠狠地瞪著他道。

“說這樣的話，你自己也是強弩之末了吧？”

的確，若非掌握了『鹽之神柄』，自己恐怕在脫離「燼界」的那一瞬間就已經落得個肉體隕落的下場。但僥倖即便如此，一股莫名的底氣也足以令尼克巴羅這樣毫不示弱地反問道。

事到如今，愛麗絲自然也清楚干擾戰爭天枰的事物究竟為何。先前召喚「燼界」，實際上只是一種儘量尋求復刻曾經習慣的戰場的下意識之舉。若是早就知曉世界能夠影響戰局，她在將尼克巴羅拖進「燼界」之後，根本就不會再給他任何喘息之機。

但現在說什麼都已經遲了。自己的確重創了尼克巴羅，但卻消耗巨大，且失去了世界的優勢。反觀對方，在鹽約的治療之力下，皮肉的傷勢只要不足以致命，恐怕恢復起來也要不了多長時間。自己用以審判和淨化的烈火，也早就被他直接以鹽之力抵消。若非如此，自己攻擊的餘威應當不會這麼快就消失，——而他自己的傷勢也不至於嚴重至此。

真是個果斷的傢伙啊，即便是以自己的肉身做實驗也在所不辭。

“在另一個世界的戰鬥竟會受到如此嚴重的壓制，看來你身居威卡星的先生也不會太好過啊。”

儘管明白他是在刺探情報，但愛麗絲還是毫不在意地直說：

“愚鈍。我是黃昏的一部分，也是先生的一部分——這才是一切的因。”

竟是如此嗎……不對，應該說——果然是如此嗎……

愛麗絲不知道這件事，而身為一切的主謀、多次來往兩個世界的他就不一樣了。難怪，竟是有這等籌碼。

「我即世界」

還真是個自信到狂妄的傢伙啊。

“還是先把這裡的事情結束了吧……”

言罷，兩人一個拖著殘缺之身，一個拖著禁錮之體，再度纏鬥在一起。尼克巴羅愈戰愈強，而愛麗絲則越發無力勉強。勝負，一目瞭然。

……

「約·萬戕虛空破藏」

一瞬之遲，一招之差。

——數以萬計的鹽槍如同雷擊般刺穿愛麗絲嬌小的身軀。連同她身下威嚴的戰車也轟然破碎。天地霎時都震顫不已，大塊的風團呼嘯而至，吹過尼克巴羅的耳尖，發出悲鳴般的嗚嗚聲響。烏雲緩緩逼近，看樣子是要下雨了。

愛麗絲的身子也毫無意外地隨之化作潔白無暇的鹽柱。她再也無力用自己的淨化之力來抵禦這股異端的淨化。因為按照他們世界的習俗，她是要徹底死了。

或許是察覺到，眼前的這個人竟揹負著與自己相同的使命。在殺死愛麗絲後，氣喘吁吁的尼克巴羅並沒有得到他意料之中的安心，反而是有些惴惴不安。他並沒有急於治療身上新添的諸多傷勢，只是簡單地用左手撫摸著，試圖在