第2章 “雲都”

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###「天府之良郡，東接廬州，西交江府，故名“廬江”。襟二江，帶庭湖。冠五嶽，臥蒼原。川澤磅礴，東西貫流而駭矚，山原巍峨，南北曠聳以盈視。登高以眺四天，觀雄州霧列，臨樓而望八荒，嘆俊採星馳。」

“『廬江郡』的怪談？二位怎麼突然想起問我這個？”

蘇砧有些詫異，那件塵封多年的舊事，即便是本地人都很少再提起，沒想到如今卻被兩個外鄉人重拾。

“是這樣的。”特寒里亞解釋道，“之前您為我介紹過，『豐登村』是『廬江郡』周圍方圓百里唯一的村落。也正是如此，才使得村民能夠擺脫對天氣的過度依賴，轉而以商謀生。可我等又轉念一想，這『廬江郡』以商業繁華而聞名天下，交通也算四通八達，周邊為何卻只有一個小小的『豐登村』作為中轉站？於是我二人趁眼下閒來無事，便四處打聽『廬江郡』的往事，儘管因年歲久遠，已是眾說紛紜而難查其實。”

“村民所說的都是些顛怪離奇的事情，所以……”

“所以，你們便想，我這個村子裡最年長的人，或許對於廬江郡的往事瞭解得更多？”蘇砧並沒有避諱，只是先反問道，“不過我倒想知道，你們都聽到了哪些『傳說』了？”

“大多是關於妖魔鬼怪為非作歹的。”亞特拉斯雙手一擺，“忘恩負義而被剖屍下咒，永世不得超生的男子；或是因愛生恨，失心而著魔化作惡鬼的女子；抑或，是被親生父親賣到勾欄院下，憤恨而變成冤魂的落魄小姐，諸如此類。”

蘇砧眉頭微動，隨後又問：“對於這些『流言』，二位可有何看法？”

“若是在其他地方，這些故事背後的真相或許還值得探究一二。”特寒里亞皺眉，“但廬江郡不僅是周圍人煙稀少的問題。作為一個以商業聞名的城市，郡中卻無官府管轄，下至日常維安，上至斷罪判案乃至徵稅，都全權交由一個商會代理，著實令人費解。”

“呵呵。”蘇砧滄桑的笑聲總是透露著一股令人費解的韻味，“鼎鼎大名的『御川商會』，假天子之名以御百里廬江，將『廬江郡』治理成我大魏國商業之典範。朝廷向來只約談其會長，卻從不派欽差一類官員監管，更妄談直接差人治理。”

“當然，對此抱有疑惑的也不止你們。畢竟在最初，將『廬江郡』打造為交通樞紐的，也是朝廷而，而非是御川商會。將到手的羔羊又轉後贈予無親無故的他人，在任何人看來都實在匪夷所思。”

“事實上，朝廷並非沒有嘗試過派人統轄廬江郡。但大約自七十年前起，為官者但凡接手廬江郡內事宜，或任何出入廬江官府之人，十五日之類必逢災禍。即便僥倖撿回一條命，也得落下終生的病根。也正是那時，民間才開始流傳廬江郡有妖邪作惡，一併致使當地人對官府也是避而遠之。”

特寒里亞面色一沉，這其中的蹊蹺不言而喻：“可畢竟是有利可圖之事，朝廷斷然不會對其放任自流。既然如今的局面是迫不得已，想必先前已為那些『怪事』勞過不少神吧？”

“確實如此。”蘇砧頷首，“當年廬江官府曾釋出懸賞，若有誰能降伏妖邪，便賞黃金萬兩，綢緞千匹，甚至還能加官進爵。但即使許諾瞭如此豐厚的獎賞，不僅是普通人，連同那些受邀或慕名而來驅邪的道士巫婆，但凡多靠近官府幾步，都會驟然變得誠惶誠恐，避之唯恐不及。”

“雖說也有少數人敢於鋌而走險，涉足其中。不過……下場也都那個樣。”

“唉，這件事當時鬧得沸沸揚揚，以至於天子都曾親自昭告天下，求能人異士以解廬江之邪，但終究是竹籃打水的功夫罷了。”蘇砧嘆道，“然而，百姓的日常糾紛與郡城事物又急需有力的組織介入管理。朝廷的千方百計逐一破產後，又被折騰了二十餘年的廬江郡，終於等到了御川