第四百五十五章 夜襲水寨

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荊州江夏郡，位於長江之北、漢江之東。長江南面是武昌郡、長沙郡；西面相隔漢江是南郡；北面是義陽郡、東面是弋陽郡。

南郡呈南北向，北端便是襄陽附近的編縣、鄀縣、那口城和湫城，如今被雍州所佔據。江夏城西北方向的石城，與湫城、那口城相近，當年桓玄兵敗，其麾下頭號大將馮該逃至此，被劉懷肅追斬。

石城在漢江之東，逆水路往北而上前往襄陽不過三百里，依次經過四十里外的湫城，從湫城往那口城三十里，那口城距鄀縣的水路六十里，鄀縣至宜城七十里水路，宜城到邔縣三十里，邔縣至襄陽六十里。

從襄陽順流而下，一日可行三百餘里，朝發襄陽城，申時便可至石城。但從石城前往襄陽逆流而上，則至少需要兩天時間。

從石城繼續順流而下，便至百里外的章山，從章山到竟陵揚口一百二十里，楊安玄救郗恢便在此地；揚口往下三百餘里便是漢水入長江的交匯處--夏口，期間經過豬口、橫桑口、沌口等地。

夏口入長江，順流東下，沿江重城分別是武昌、潯陽、石城(揚州宣城郡石城，與荊州江夏郡石城重名)、蕪湖、歷陽，最後抵達建康、京口入海。

司馬休之兩任荊州刺史，對荊州狀況頗為了解，下令釋放囚徒，招募流民，招撫山賊，輕徭薄役，與民生息。但近十年來，荊州屢經戰火，民生凋零，江夏郡很多百姓逃往雍州，積重難返，荊州遠不及二十年前繁庶。

江夏郡太守劉虔之見宋公勢大，早在朝廷兵馬伐劉毅時便暗中投效，此後接受劉太尉的暗令，修築城防、積備糧草，隨時準備應變，只不過明面上還聽從荊州管轄。

石城外的碼頭停靠著近百艘商船，自打襄陽開設西市之後，逐漸成為最繁華的商業中心，晉國境內、魏燕涼等國甚至西域的商隊絡繹不絕，漢水作為前往襄陽最重要的水路，變得異常熱鬧，漢江沿岸的城池也變得熱鬧起來。

石城的碼頭重新修繕過，近十里長的江岸線足以容納百餘條船隻停泊，石城令組織了數十人維護碼頭秩序，收取停泊費用。商船停泊帶動了岸邊酒樓林立，小商販往來不斷，不少苦力靠碼頭裝卸貨物吃飯。

此時天色漸晚，靠碼頭停泊的船隻越來越多，放眼望去都是密密麻麻的船桅。沈田子穿著身粗布襖，外面套了件狗皮短褂，頭上勒著葛巾，倚在船舷上四處張望，根本看不出破綻。

五日前，從建康來的輜重船運來了千餘斤丹火，劉裕在密信中讓沈田子找機會實戰檢驗丹火的威力。雖然劉太尉沒有挑明，但放眼天下能試驗丹火的唯有雍州。

月前雍州船艦大搖大擺地從夏口前往益州，劉太尉得知後痛斥虞丘進，由龍驤將軍貶為振武將軍，讓自己率援軍抵達夏口，接管軍務。

半個月前從益州傳來訊息，毛修之背叛太尉，替楊安玄取了成都府，接著陰績率軍入益州，奪取了汶川、犍為等郡，正與檀道濟大軍在漢嘉對峙。

從信中能讀出太尉的怒火，沈田子與虞丘進商議之後，決定率水師攻打襄陽。勞師遠征，水師出動想要瞞過雍州細作幾無可能，雍州軍得到訊息在漢水上阻截，沈田子不認為自己憑數千水師就能奪取襄陽城。

沈林子思之再三，決定發動偷襲，將京中運來的丹火用完即回夏口。於是沈田子率領十二艘改裝成商船的戰艦從夏口逆漢江而上，分成陣列前往襄陽。

船隻從外表看與其他商船區別不大，長五丈、寬兩丈，單桅單帆，可載貨二千石。沈田子每條船上配了百十人，船體兩側開有掣棹孔，暗開弩窗、矛穴，隨時可命人操櫓而行。

十二艘船便是一千二百餘人，貨艙內堆放著茶葉、陶器等人，其實陶罐內暗藏“丹火”，這種用陶罐儲藏“丹火”的方式是姚泓建議。