西夏建國

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計接近兩萬兵力向北出發。

宋軍一路向北，九月二十日走到接近鎮戎軍的一處叫做養馬城的堡壘時，趙珣勸葛懷敏，西夏進攻我們肯定是想速戰速決，硬碰硬我們不是對手，現在已經到了接近邊境的養馬城了，不如就地駐防，夏軍來了之後我們背靠城池以逸待勞，加上鎮戎軍在後面截斷夏軍糧道，等到夏軍自己糧草不濟時候，我們再反攻他們才是十拿九穩。

葛懷敏不聽勸，下令兵分四路，繼續向前方定川寨前進。

沒人知道葛懷敏在想什麼。

九月二十一日，四路宋軍中劉湛率領的宋軍首先遇敵，李元昊親率主力，沒有懸念的幹掉了劉湛部宋軍。葛懷敏與其他幾路宋軍剛剛到達定川寨，還沒來得及援救劉湛，李元昊已經率主力追了過來，夏軍將定川寨團團圍住，毀掉堡壘外圍過河的板橋，接著又截斷定川寨的水源，宋軍陷入困境。

宋軍無奈只得應戰，劉賀率羌族士兵組成的蕃軍守寨西，葛懷敏率中軍守寨東，曹英率本部兵馬守寨東北。夏軍首先進攻劉賀，劉賀麾下的蕃軍幾乎沒什麼抵抗就潰不成軍，葛懷敏中軍訓練有素戰鬥力比較強，與夏軍陷入纏鬥，曹英率部也與夏軍搏殺。

兩軍激戰正酣，突然颳起了東北風，夏軍順風俯攻如虎添翼，宋軍頂風仰攻眼睛都睜不開，如此一來，夏軍順勢就殺入宋軍陣中，宋軍大亂，士兵四散奔逃。曹英臉部中箭無法堅持作戰退回城中，葛懷敏也身受重傷被部將救回城中。

打了一天的仗，宋軍敗局已定，到了晚上，李元昊在城外點起篝火，對著城頭喊話，說你們宋軍主帥不是會用陣圖嗎？你不是很能打嗎？如今被我軍團團圍住，你倒是出來打啊。

宋軍已經如同驚弓之鳥，打不動了，當晚葛懷敏召集眾將定下突圍方案，第二天天明，葛懷敏率部突圍，宋軍猛地衝出來，夏軍一時間沒擋住，結果等宋軍往東衝了二里路程之後遇到了長城界壕，界壕深達六七丈，而界壕上的橋已經被夏軍燒掉了。

宋軍忙著找橋亂作一團的時候，夏軍從後面追上來了，原來放你出來，就是為了讓你絕望。

接下來的屠殺失去了懸念，葛懷敏、曹英、趙珣等十四名將領戰死，宋軍將近兩萬人全軍覆沒，除死傷近萬人外，被俘九千多人，最後僅剩一千餘名殘兵。

定川寨之戰後，李元昊乘勝南下進入渭州腹地大肆擄掠，十月，搶購了之後向東進軍，兵鋒直指長安。打到彭陽（今寧夏彭陽縣）時時任原州知州景泰率兵五千前來抵抗，李元昊故技重施，詐敗設下伏兵，等著景泰來自投羅網，沒想到景泰直接不前進，派人上山消滅伏兵。

李元昊率中軍等伏兵訊號，等來等去等來了伏兵被消滅的訊息，本想再打，結果發現手下的將士只是吃了一場敗仗都不願再打了，將士們都搶夠了。

夏軍打過來，李元昊為了激勵將士，許諾大家進入宋境可以隨意搶掠，定川寨之戰後渭州遭到嚴重劫掠，夏軍上下已經搶的盆滿缽滿，而景泰這次前來僅僅是挫敗了夏軍的伏兵，卻讓夏軍士氣大落：原來夏軍不是每戰必勝的，既然已經搶完了還留在宋朝這邊做什麼？

李元昊想打進長安，張元想打進長安，但麾下的西夏中下層軍官甚至大部分高階軍官對打進長安沒什麼興趣，李元昊知道士氣一旦下滑就必須撤，宋軍可以一敗再敗，但夏軍只要失敗一次那就是滅頂之災，他不能冒險。

李元昊撤了，後方來報，太子病死，他要回去處理後事。別看李元昊前線屢戰屢勝無限風光，後宮裡的爛賬簡直理不清。甚至跟前線的殘酷戰爭相比，後宮的血腥程度一點都不遜色。

李元昊的母親姓衛慕，李德明剛死沒多久，李元昊尊母親為衛慕太后，繼位沒多久，景佑元年，衛慕太后的弟弟李元昊的舅舅衛慕山喜謀反，