第38章 【貫通三經與圖窮匕見】

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。”

向弼當即站起，先是一番道賀，吟誦自己寫的賀壽詩，隨即話鋒一轉：“聖君臨朝，海內富庶，百姓安樂，此千古未有之盛世也。然則，西有蠻夷宵小，日夜覬覦我大宋疆土。朝廷欲在秦鳳路編練弓箭手，我利州路近在咫尺，自是責無旁貸。今年的和賣錢、和糴錢，是要漲上一漲的。過去十年逋賦，無論大戶還是小民，也都要追繳補齊……”

話音剛落，全場譁然。

有人已經提前收到訊息，更多人卻才剛剛知曉。

“放眼西鄉縣，在座各位都是頭面人物，”向弼圖窮匕見道，“藉著老夫人大壽，俺便掏心窩子，說上這麼許多，諸君也該準備準備了。白員外以為然否？”

老白員外很想罵娘，他早已猜到向弼的來意，卻萬萬沒有料到，向知縣居然說得如此直白。

而且，還在開席之前，就逼著他表態！

老白員外硬著頭皮說：“去年乾旱，俺家收成不好，又要救濟鄉鄰，錢糧卻沒剩下幾個。朝廷既有差遣，俺自當窮力響應，儘量……讓官府滿意。”

如此模稜兩可的說辭，向知縣當然不滿意，直接問道：“三十匹絹、五百石米、七十萬錢，可還拿得出？”

此言一出，全場死寂。

這回是真的死寂，沒有一個人說話，只剩僕人端菜走路的聲音。

向知縣獅子大開口，讓老白員外給的財貨，大概在一千貫左右，而白家的浮產總共才五千多貫。

老白員外把雙手放在桌下，此刻緊緊握住拳頭，要不是母親九十大壽，他估計能當場翻臉罵人。

緩了好久，他終於壓下怒火，用討饒的語氣說：“縣尊容秉，鄉下土地貧瘠，茶園也要交重稅，家中實在不剩幾個。更何況，便是滿額繳納和買錢、和糴錢，也遠遠達不到一千貫啊。”

向弼提醒道：“尚有逋賦，西鄉百姓，逋欠十年賦稅，這次也是要一併清繳的。”

那些拖欠的稅收，很多來自於逃戶。

人雖逃進深山，戶籍卻沒消除，一直在那兒擺著。州里也知道啥情況，大家一起糊弄唄，偶爾為了充政績，也會加徵苛捐雜稅來補上。

如今，卻成了向知縣催稅的藉口。

而且州里下達公文，只讓補齊前三年的賦稅，向知縣竟要補上前十年的稅。

老白員外的打算，是讓白福德五兄弟應差。

這位向知縣的說法，卻是直接讓在座的地主們應差！

知縣膽敢如此強硬，無非收了條好狗——那位反賊出身的祝主簿。

在座的所有鄉紳，此刻都看著老白員外。

老白員外頭皮發麻，口乾舌燥道：“俺家只能拿出二十匹絹、三百石米、三十萬錢。”

“好，勉強夠了！”向弼當即敲定數額。

老白員外感覺全身無力，他攢錢多不容易啊，今天被逼得大出血了。

向知縣又望向其餘鄉紳，微笑道：“諸位呢？”

鄉紳們已經後悔，今天就不該來參加壽宴。

老白員外剛才被逼著應稅，已經定下一個標準，誰要是敢拒絕，肯定被向知縣給記住。

窮困偏僻的西鄉縣，連進士都沒出幾個，又哪裡來的強硬靠山？當即估摸著自家情況，鄉紳們一個個被迫應稅。

向知縣終於露出微笑，少不得一番嘉獎勉勵。

州里下達的任務，他只需完成90%，剩下的稅款可自由支配。自己拿大頭，祝主簿分一些，其餘扔給縣衙吏員，大家都能吃得腦滿腸肥。

宋代地方官，就是如此吊，比明代的同行威風得多。

當然，也要看地方，如果換成江南，這麼做純屬找死，也就欺負欺負窮鄉僻壤。

朱銘全