第0297章 建奴斥候到了

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夕陽已經收了最後一絲餘光，將夜未夜，卻是一天中最昏暗的時候。

一從篝火在荒村正中心的十字路口燃起，四周的殘垣斷壁在火光中拖曳出長長的陰影。

剛打的野味架在火上，被烤得吱吱冒油。烈酒的味道在夜裡瀰漫，濃烈而悠長。

一隊隊斥候騎兵在村道中跑來跑去，大聲喧譁中，用刀尖挑著一頭已經死去的兔子在空中拋來拋去，發出一陣肆無忌憚的笑聲。

坐在遠處的朱汀伸出舌頭舔了舔乾燥的嘴唇，沒好氣地嘆息一聲：這幾個傢伙難道就不累不渴嗎？一天沒喝水，還這麼精神，當年我同爹爹在草原上見過的那些韃靼蠻子也不過如此。這群傢伙在寧鄉軍中，倒是個異類。

朱汀身上的鎧甲已經卸掉，扔到一邊，只穿了一件月白色的薄衫。修長纖細的身姿在搖曳的火光中美得驚人。

“朱姑娘……”一個騎兵走過來，顯得很是小心，卻沒有其他戰友那樣的剽悍和桀驁。

斥候騎兵乃是寧鄉軍精華中的精華，騎兵在軍中除了擔任斥候哨探警戒為大軍開道的任務之外，在戰時還得衝鋒陷陣，戰後又得追擊潰兵。待遇雖然同寧鄉軍其他士卒完全一樣，但裝備卻是一流。而且，因為斥候騎兵的特殊性，日常孫元對他們也頗有些放縱。這也讓斥候顯得驕橫，不過，作為這支騎兵的締造者，朱汀在騎兵們心目的地位從某種程度而言，甚至還高過孫元。大家同她說話的時候也分外小心，生怕惹惱了這位姑奶奶。

天氣實在太熱，好不容易得了清涼，朱汀自然不肯坐在火堆邊。她已經早早地歇在一堵斷牆邊上，見這個斥候過來，就挺直了身體：“水可找著了？”

那個騎兵搖了搖頭：“姑娘恕罪，卻是一滴也沒尋著。”

“沒用的東西，這裡可是個大村落，有人的地方就有水井。連這麼簡單的事都做不好，還要你何用？”朱汀冷哼一聲：“若是渴了戰馬，你擔待得起嗎？”

剛說出這句話，她的聲音卻沙啞下去。渴了一天，嗓子如同有火在燃燒。

她從小在京城長大，在她印象中，京畿地區本是水草肥美之地，可以說，遍地都是河流溼地。可這才十年時間，這次一回來，這裡卻旱得厲害。所有的河流幾乎都已經乾涸，走了一天，竟然沒找到一處可用的飲用水源。

戰馬這種大牲畜因為有發達的汗腺，長途行軍之後需要飲用大量的清水補充。而且，戰馬又很嬌氣，渴不得，否則，就會生病。只要一病倒，就算是徹底地廢了。而訓練一頭合格的戰馬，至少需要三到五個月時間，寧鄉軍損失不起。

心中急噪，又渴得厲害，朱汀胸口裡就有邪火騰起。

那騎兵被朱汀罵得抬不起頭來，等到她發洩完畢，才訥訥道：“姑娘，也不是沒有水井。不過……不過……”

“不過什麼？”朱汀威嚴地看了他一眼。

騎兵的聲音更低：“這座村子三十多戶上百口人，村中有兩口水井。可是，剛才我去打水的時候，發現兩口水井裡都有屍體。這麼熱的天，都泡漲了……”

朱汀沉默下去，良久才擺了擺手：“算了，看樣子這裡是找不到半滴水的。叫大家不要再鬧，抓緊時間歇氣。半個時辰之後，咱們再將警戒圈放大十里，看能不能找條有水的河流飲馬。”

“是。”那騎兵退了下去，大聲喊：“姑娘有命，叫大家安靜些，歇半個時辰就出發。”

“得令！”三十個斥候騎兵同時轟然應到，然後矯健地從馬上跳下來。

然後，就那樣躺在冰涼的地上睡覺。

篝火還在燃燒，只過不了半壺茶時間，地上就響起了此起彼伏的鼾聲。剛才一個多時辰的巡邏哨探，寧鄉軍的境界圈已經放大到約二十五里。又渴又累，大家都疲倦了。