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這龍虎樓之名取自龍虎榜，鄉試黃榜又稱桂榜、龍虎榜，時下人多少講究些好意頭，所以這龍虎樓打從鄉試之前，客房就滿客了，這些個書生文士們平時在這裡住，自然少不了在這裡用飯飲茶喝酒，能臨時弄個地方實屬不易。

幾人入座，倒也將將夠坐。

小二上了茶水果盤，便去其他處忙去了。

堂中一片嘈雜之聲，自然少不了遇見熟人，過來一打招呼得知他們是去看榜無果後才過來，俱都是嘲笑不已。

說他們做徒勞功，那些慣是潑實的閒漢們都能在裡面被擠得七葷八素，又何必去吃那般苦頭，還不如在此喝茶吃酒靜候，自然會有人報上門。

還別說，歷來鄉試都有那種專門幫忙報榜之人。

這些人多是城裡的一些閒漢，每逢到了放榜日，就是這些人大賺一筆的時候，及至到了後來，這些人還形成了規模臨時會拉幫結派。

無他，俱是為了這討賞。

這放榜可不同其他，三年一次鄉試，多少人名落孫山，有些人一輩子困頓在這秀才之上無法寸進，能考中舉人，那可是天大的喜事。

不都說了人生四大喜，久旱逢甘雨，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。

這桂榜雖算不得真正的金榜，但也不能與普通喜事相提並論，能中舉在外人眼裡那是祖墳上冒了青煙。

這種情形之下，來報榜的人自然賞錢不會少。

少則幾兩幾十兩，多則上百兩，那都是有的。

其實這都是題外話，也是看見有報榜之人打從樓下經過，穿著打扮很扎眼，顧青硯好奇問起，陳元說與他聽的。

這陳元本就是當地人，又交遊廣闊見多識廣，講起『古』來引人入勝，大家也都願意聽他說。

也是這樓裡看似大家都在吃茶，實則都在等報榜，有些人第一次下場，心中早就焦慮不已，有些事情轉移下注意力也是好的。

這次鄉試，杭州府一共取了76人。

訊息是報榜的人提前透露的，他們即是做這行生意，自然有自己的門路，鄉試每次發榜不是一次發完，而是從後往前發，貢院門前張貼一次榜，他們就四散而去往外報一次。

有時候甚至同步進行，那邊剛張貼出來，可能看榜的人還沒擠進去，外面訊息已經出來了。

龍虎樓名聲在外，能在這裡聚集的多數不是寒門子弟，打底也是個富戶，那些報榜的自然不會漏下此地，陳元顧青硯等人也是坐下後聽樓裡其他人說的。

幾人正說著話，外面又響起了鑼鼓聲。

臨著窗的空地頓時站滿了人，陳元和顧青硯這桌本就臨窗，倒也不用起身去看。

只見樓下不遠處一五人方陣正往此處行來，這幾人俱都穿著黑衫，腰帶和頭巾卻扎著紅布，看起來喜氣洋洋，兩人敲鼓兩人鳴鑼，正中那個人也是黑衫紅腰帶，但是胸前的衣裳上寫著偌大一個『報』字。

「這陣仗……」有人咂嘴道，神情難掩羨慕。

「也不知是誰中了。」

「應該不是咱們這，瞧，過去了……」

偌大一個杭州府，自不可能就龍虎樓這一處，這一行人很快就經過了龍虎樓往遠處行去，徒留下眾多目光一直目視到漸漸消失。

當然也有人打著看熱鬧的心思，跟著就過去了，所以當這一行人走過去後，外面街上有短暫的平靜。

別看陳元看似鎮定，其實從他不停開合扇子的動作就能看出他心緒並不平靜，他見顧青硯若有所思看著外面，以為他也與自己一般。

其實想想也是，這顧青硯到底年紀不大，又是頭一次參加鄉試，所以即使表面表現得再平靜，恐怕內心都不寧靜。

「顧賢弟倒不也不用擔