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等人走後，曹際昌才面露複雜的神色。

方才師生二人雖交談簡短，但曹際昌又怎可能不懂學生突然辭別當中緣由。

這幾日對於圍繞在學生的風風雨雨，他只是旁觀，未從中插手，未嘗不是沒有試探之心。

如今看來，此子心性讓他欣賞之餘，不免也有讓他自慚之愧。他自詡素來為人處世坦蕩，罰了女兒，冷淡了那素來得寵的妾室，可確實也生了那些個不能與外人道也之心。

一個才不過二十之年的解元，該是何等天縱奇才。

旁人只道此子受他教導，可只有曹際昌明白他所謂的教導在其中也不過只佔了十之一二。

他欣賞此子，見才欣喜，故收了他做學生，可他的學生沒有數十也有十數，更不用說那些有名無分的。

所謂的廣結善緣，桃李滿天下，多多少少藏了私心。

曹家後繼無人，他雖『閒雲野鶴』，但並不是全然無感，所以幫扶學生，廣交友人，不過寄望有這些人幫扶，曹家可以敗落的慢一些，抑或可以再給曹家多一些時間可以培育出撐起門庭的後輩。

曾何幾時他素來自傲的灑脫性格，漸漸也攙了雜質。他非那孩子的蒙師，雖有師之名，但因此子素來心性寡淡，顯得師生之情淡薄，平日裡種種不著痕跡的籠絡，都宛如打進棉花裡，自然不免又生了再加一層羈絆的心思。

罷，終究是英茹那孩子沒有福氣！

只是以後來往要換一種方式了。

方才雖是交談簡短，但曹際昌總感覺顧青硯對於自己這幾日袖手旁觀，甚至從旁推波助瀾有幾分明悟。

師生之情不夠，姻親無緣，那就只有利益之牽扯。

既已入仕途，不遠處便是官場，官場之中利益的牽扯，再加上這份師生之情，只要曹家從旁真心出力，不怕此子日後發達不知恩圖報。

對於顧青硯的性格，他還是有幾分了解的。

曹際昌手裡逗著鳥，思緒卻已跑到了千萬裡之外，以至於等著他餵食的鳥在他手指上一啄，沒有，再一啄，還是沒有，第三下不免下了些力氣。

他倒吸一口氣，收回手，又搓了搓被啄手指，望向廊外暗沉的天色。

良久，他深深地嘆了口氣，往日裡灑脫磊落的背影竟多了幾分沉重之色。

回到河田鎮，顧青硯中舉之事餘韻未散。

先是喬家來賀，跟著是陳縣令。

這次陳縣令可不像上次顧青硯去縣衙辦事那麼高冷了，連連誇讚他前途無量，以後定是棟樑之才。

只看顧青硯如此年輕便中瞭解元，誰又知道等顧青硯日後入朝為官不會爬到自己頭上，自然先籠絡為好。哪怕籠絡不到，也不宜得罪，所以陳縣令這次前來未免不是有示好之意。

這些顧青硯都懂，自然順水推舟，左不過他與陳縣令也沒有什麼矛盾，他祖籍在此，自然也不會得罪當地父母官。

之後顧青硯便閉門謝客了。

他要去赴明年二月春闈，這事許多人都知道，如今距離明年二月不過數月，他閉門備考旁人也都是能理解的。

而晚香身懷有孕，如今肚子漸漸也大了，精力不如以往，便把磨坊的事都交給了劉叔。

不過磨坊和市集那邊已經漸漸步入正軌，有沒有晚香倒沒什麼妨礙，再加上現在天漸漸冷了，本身也就沒什麼事，她只用半個月查一次帳即可。

顧青硯只在家中待了兩個多月，便離家趕往京師，。

而此時剛進臘月。

可這一去就是千里迢迢，路途遙遠，光在路上便要行一月有多，二月初春闈，留半個月緩衝時間也是提防途中有什麼意外耽誤了，不過這麼一來顧青硯顯然是不能在家過年了。

晚香