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想起顧先生，晚香不禁又有些怔忪。

她之前嗅到的那股香氣，到底是真的，還是隻是她的錯覺？

「秀秀姐，吃晌午飯了。」門外，傳來草兒的聲音。

晚香輕吁了一口氣，站了起來。

喬家的宅子總體來說是個一進半的四合院，正房如今沒人住，只做平時待客日常之用，東廂住著二常，西廂住著晚香，草兒和平時管做飯洗衣的秦嬸住在倒座房。

草兒和秦嬸是不跟兩人一起吃的，所以把飯菜擺好，草兒便回廚房了。

晚香一邊給二常夾菜讓他多吃點，一邊若無其事問道：「今天那位顧先生將你留下，真沒什麼事？」

二常埋頭吃飯的動作頓了下，「嫂子，真沒什麼事。」

「那顧先生平時也這般冷麵？我今日見他倒是個冷清人，他平時待你怎樣，教你讀書可上心？」

其實這都是老話重提，只因為以前一個沒刻意問，一個不過隨口說一句半句。此時見嫂子專門問起，二常想著嫂子莫怕是在擔憂他，就老老實實說了。

這位顧先生在河田鎮也算是個名人。

無他，他是河田鎮僅有的幾位秀才之一，還是最年輕的，當初考中秀才時不過十九。

且是秀才中的廩生。

所謂廩生便是指縣裡每月供給廩米廩銀，用於補貼家計，非是秀才中的一等前列不可入。

顧先生當年院試喜提案首，在河田鎮可是熱鬧了許多天，連縣太爺都親自來了。都想著這次河田鎮莫怕是要出個舉子，據說能在考秀才時拿案首頭名的，再拿個舉人不在話下。

大家都滿懷期待，也是不湊巧偏偏就在顧先生赴考之前，顧家老爹因病過世，顧先生只能守孝在家，為此多少人唏噓感嘆。

這一守孝就是三年，這三年裡顧先生深居簡出，少在人前露臉。還是喬家族老親自請上門，他才偶爾出沒喬家所辦之族學，指點在內讀書的學生一二，但因有孝在身都是來去匆匆。

這次出了孝期，距離三年一次大考還有一年有餘，他才名正言順在族學裡做了先生，不過主要是教族學，私塾裡的學童只是附帶。

族學和私塾只一牆之隔，對外統稱是喬家族學，私塾不過是用於區別，但其實在私塾裡讀書的學童都知道，他們和在族學裡讀書的還是不一樣的。

一來年紀有差，二來能在族學裡讀書的學生，要麼是成績優異，要麼都是喬家嫡支乃至血脈近的分支，也有外姓人，但是極少。

「顧先生素來嚴肅，不苟言笑，但是個好人。」喬二常道。

聽了小叔子說了一通，晚香除了聽明白顧先生是個很厲害的人以外，根本沒得到什麼有效的資訊。

還是得親自接觸，頭一等要事就是確定那股淡淡的香氣到底是不是真。

這麼想著，晚香暗自下了決定，倒也沒再多說，彷彿只是隨口一問。

另一頭，喬申家。

喬長盛出門了一趟，回來的時候臉色陰沉。

「長盛啊，這是怎麼了？」他娘馬氏問道。

「娘你別問，我爹呢？」

「你爹在屋裡頭。」

喬長盛去了正房。

到時，喬申正歪在榻上哼小曲。

他四十多歲的年紀，穿一身鴨蛋青色的袍子，腰帶鬆垮垮地耷拉著，露出裡面的內衫。手邊小几上放了一壺酒和一碟花生米，時不時咪口小酒，自得其樂。

喬長盛把李才被拒的事說了，聽完喬申也樂不起來了，坐直了身體。

「這死丫頭片子倒是個難纏的！」

「她若不難纏，那磨坊早就落在我們手裡了。」喬長盛道。

喬家二房覬覦那水磨坊不是一日