第一章 (序章) 從兄劉備

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漢建寧二年十月，涿縣。

秋季的涿縣開始逐漸轉涼，清晨乳白色的霧迷迷濛濛，縣城中大部分的事物都沐浴在晨霧裡，朦朦朧朧，若隱若現。

樓桑隸屬於涿郡，位於涿縣以南，因村中及周邊多植桑樹而得名——大樹樓桑。

今日雨後初晴，整個樓桑村外的鄉野，空氣中都瀰漫著淡淡的泥土芳香。蜿蜒曲折的土道連線著涿縣和樓桑，途中偶有幾株銀杏，葉已揮灑金黃，在清晨陽光的照射下，閃爍著耀眼的光澤，成片成片無規則地隨風鋪滿於地。

一輛牛車攜著‘吱嘎’的沉悶聲響，從涿縣的方向緩慢地向著樓桑村行駛，從遠處看，不論是那頭已經老邁體衰的拉車牛或是那輛已經快要散架了的牛車，都與土道上的這幅金色秋圖顯的格格不入。

“唉，賢弟歸來吧……”

坐在牛車上的劉元起滿面哀容，眉頭緊鎖，唉聲嘆氣。

他的年齡並不老，面色也是紅潤有光澤，可一幅愁雲慘淡之態，將他的年齒硬生生的拉高了三十歲。

劉元起本名劉周，字元起，在涿縣算是頗有臉面的人物，然僅限於涿縣這一畝三分地。

劉周在涿縣頗有田產，算不得大家豪富，可絕對不窮……不過相比於他那有限的家財，真正能讓他引而為傲的，是他中山靖王之後的身份。

可這個偏遠的宗世身份，也只有劉周自己當回事，漢景帝第九子中山靖王劉勝有一大群的兒女，而劉周是漢景帝第十六世孫，單是這麼一描述，就可以想象的到他身上的宗室血脈是多麼的稀薄。

充其量就是蚊子咬一口那麼多。

“阿父，怎還沒到？”

一個稚嫩的聲音拉回了劉周的思緒，遂轉頭看向一旁的兒子。

這一看之下，劉周心中上火。

身為宗親之後，劉周非常注重自己的形象，平日裡接人待物不論對誰，皆‘獵纓正襟危坐’，就是跟自家人吃飯，也是‘毋躇席，摳衣趨隅’。

他時時刻刻都在提醒著自己是中山靖王數萬世孫中的那麼一個。

多麼榮耀！

但自家的這個兒子此時的坐姿，與正襟危坐的劉周產生了鮮明的對比。

“不要如此坐著！甚失儀！”

面對劉周突如其來的責備，五歲的劉儉下意識地低頭看了看自己的坐姿。

臀部著地，雙腿蜷曲，兩隻手環抱著雙腿……沒毛病呀？又沒劈腿露褲襠。

這姿勢其實挺難受，可在這個又顛簸又粗硬的牛板車上，除了躺著怕也是找不到比這個姿勢更舒服的姿勢了。

“阿父，我哪失儀了？”

“為何不跽坐？”

劉儉稚嫩的臉開始抽動。

跽坐就是跪著坐！在這木板子車上跪著，我膝蓋不得跪出坑來？

“阿父，這是牛車上，又非正式場合拜見尊長，為何要跽坐？”

劉周板著臉道：“牛車上為何就不能跽了？難道為父不是你的尊長嗎？”

“阿父你這就有點不講理了，我在牛車上跪，跪的是牛還是爹……”

劉周的臉一下子就沉了下來。

……

過了不到三盞茶的功夫，劉儉便端端正正地跽坐在牛車山，他頭上的兩個發髫有一個被打散了，略微有些發黃的細絲向一邊鋪灑在他粉嫩的臉蛋上，左臉蛋上有一個不明顯的五指山印子。

劉儉這孩子皮實，抗揍也不怕疼，捱打了倒是也沒啥。

只是他不明白，一個五歲的可愛幼童，尚未到總角之年，人見人愛的，招人稀罕尚來不及……為何他這個在外人面前持禮有節的爹，能對自家的垂髫幼子下得去他那大豬蹄子？

劉儉自思，若讓他