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天色淺白，剛亮，東院的車就出發了。

九爺先去了前面主院，跟白老太爺辭行，不過老太爺不在府中，他也未多停留，逕自離去。

白家如今已交到白九手中，老太爺留在省府也不過是為他坐鎮，並不多管束他做事。

九爺車隊一行拔程，行進速度並不比騎馬慢上多少，一路塵土飛揚。

張虎威等人分了兩隊，前面探路，後面護著，馬匹精壯，馬蹄聲落在地上發出震顫悶響，向北而去。

黑河。

謝璟坐在一家茶館裡，一邊喝茶，一邊抬頭看著外頭街上的人。

現在是黑河眾商號生意最為忙碌的時候，過了九月，此處就開始落雪，再等上兩月，便要大雪封山，河上也行不了船。

街上的行人來來往往，穿著各異，除了當地商人，還有好些洋人摻雜其中，俄國人佔了三成，另外有些東洋人也有不少，操著各式口音，在邊境商戶談論生意。

謝璟看了片刻，茶館裡迎面進來一行人，為首的老者長衫夾襖，頭戴一頂皮帽，上頭綴了松綠石元寶扣，北地最為常見的商人打扮。老人身後跟了三個保鏢似的高壯漢子，清一色黑色短打，十分規矩，但眼神也夠銳利。

謝璟看到來人，身形僵了僵，努力轉過視線，低頭看著茶杯認真喝茶。

茶館生意極好，老人轉了一圈，沒有空桌，被小二帶著過來拼了桌子，拱手笑呵呵道：「這位小哥，實在抱歉，可否讓老朽跟你擠擠？只喝一杯茶，歇歇腳。」

謝璟拼命忍住想要站起來躬身行禮的衝動，僵硬點頭道：「可。」

待老人坐下，他連茶杯都不敢看了，扭頭直直盯著街面上的人，假裝在努力看那些人。

老人頭髮花白，但精神瞧著很好，脾氣也不錯，還在同謝璟攀談：「小哥是哪裡人？」

謝璟腦袋裡轉過許多回答，在最短的時間內挑了一個，沉著道：「省府人士。」

老人要了一壺茶和幾盤點心，推了一碟糕點過去，笑道：「哦？那還真巧，我也是。難得遇到老鄉，老朽做南北雜貨的，敢問小哥來黑河做什麼生意？」

謝璟後背上汗打濕了衣服，硬撐著不露出分毫，憋出兩個字：「探親。」

老人撫掌笑道：「巧了，我也是探親。」

正聊著，忽然瞧見門口一個人急匆匆跑進來，約莫五十來歲的年紀，矮個微胖，唇上長了兩撇鼠尾一樣的鬍鬚，一翹一翹的，進來之後環視四周，視線一下盯在謝璟和老人這一桌上，眼睛都瞪圓了。

謝璟一下就認出了黃明遊，立刻起身，連凳子碰歪了些都不管，先給他作揖，躬身行禮：「黃先生好——」他真是一刻都坐不下去，他身旁的是白府的老太爺，即便喬裝打扮了他也認得出，再說下去額頭都要冒汗了！

黃明遊也是穿了一身行商的衣服，打扮成帳房先生的模樣，他走過來看了桌上的人，噯了幾聲之後才笑道：「這可真是太巧了，大水沖了龍王廟，一家人不識一家人。老爺子，我跟您介紹，這位是謝璟，東院年紀最小的一位管事，跟在白九身邊的貼身人兒！您別看他年紀小，這小子主意可大著哪，能文能武，跟張虎威學了一手好槍法，不是我吹，滿省府您打著燈籠找，能使雙槍的除了張虎威，也就他一個。」說完了之後，又對著謝璟擠眉弄眼，暗示道：「這位是你們九爺的長輩，還不快見禮……」

他話還未說完，謝璟就給老人磕了一個頭，「老太爺好。」

老人愣了下，又笑著去拽他起來：「傻小子，這是在外頭，磕那麼實在做什麼，快起來。」

黃明遊也以為謝璟只是作揖，沒想到他上來就磕頭，他跟謝璟熟識，對謝璟印象也好，笑著幫襯道：「老爺子，小謝就是這樣老實的孩子