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原想圍山困住那幫山匪，但那夥人裡有藥師在，懂得配藥驅散瘴氣和毒蟲，並不能困死這幫匪人。

官兵圍了幾天，就見山上送了一隻木匣子下來，裡頭裝著一隻割下來的耳朵。

耳朵上還有一隻刻了字的單邊銀耳環。

正是黃萬興小兒子的。

西川城裡的規矩，下一任繼承人會單耳佩戴耳環，黃萬興最滿意的就是這個兒子，一時瞧見忍不住痛哭出聲。

山匪手裡還有人質，官兵也不敢冒然行動，僵持一兩日，只得撤回城內。

西川城商戶和百姓，一時間人人自危。

「平日只知道收稅，治安卻半點也指望不上！」黃萬興忍不住罵了一句，「出那麼多錢和米糧有什麼用！」

他這段時間都沒敢回黃府宅邸住，一直在小公館藏身，一來是有些擔心自身安全，而來就是二姨太每日哭個不住。他自從收到木匣子之後，嘴上起了泡，連肺都不大好，連著吐了兩回血。

二姨太哭道：「你自己手裡不是還有幾桿槍嗎，使喚不動別人，那就自己去，多招募一些人手就是了，十塊大洋就有人肯走。」她把手腕上的幾隻絞絲金鐲子一併摘下來，全放在面前的小茶几上，「我什麼家當都不要了，只要我的兒子！他就算是廢了、殘了，我也養他一輩子。」

她這話提醒了黃萬興，他臉色變了下，忽然道：「對啊，我手裡有槍有護院，其他幾家也有……」他立刻起身，一刻也坐不住，開始去其他幾家商戶周旋。

上城，謝家。

徐駿正在給謝璟上課，明顯能瞧出對方有些心不在焉，但問什麼依舊能答對。

徐駿道：「我看你心神不寧，今日就先不念書了。」

謝璟立刻坐直身體。

徐駿笑道：「沒怪你，只是擔心，要是有什麼事要我幫忙儘管開口。」

謝璟搖搖頭，想了一會又抬手撓了一下臉頰，小聲道：「這兩天瞧中一件東西，只是手裡的錢有些不湊手。」

徐駿道：「缺多少？」

謝璟說了一個數：「兩萬多大洋。」

這些錢在徐駿這裡不算太多，但數額也不小，他問道：「你這是看中什麼物件了？古董？」

謝璟含糊道：「就，蓉城府商號裡的東西。」李元託人送信兒，商號裡新運來一批槍械，都是德國貨，這物件如今有錢也難買，留著守家最合適不過。

徐駿略想了一下，點頭答應下：「一會我讓管家給你拿錢，湊個整，給你三萬大洋。」

謝璟有些驚訝，他以為徐駿會給，但沒想到會全給。

徐駿給謝璟倒了一杯茶，坐下跟他隨意聊天一般道：「這錢我雖給了你，但現在不能去蓉城，這兩日你先跟著我，等過段時間我再帶你一同過去。」怕外甥多想又解釋了句，「這段時間下城在鬧山匪，雲夢山那邊來了一夥匪人，專抬人勒索錢財，聽說還死了一個人，事情鬧得挺大。」

「雲夢山？」

「對，就在碼頭渡口到西川的路上，離著轉鬥鄉不遠，以前大家都走那條峽谷，後來老是出事，才慢慢改為去轉鬥。」

「那裡要近嗎？」

「嗯，出川的話，走那裡只需大半日，不用住一夜。」

徐駿這條路走得很熟，對雲夢山也有所瞭解，跟謝璟一再強調之後，又道：「你舅舅今日去下城談事，沒讓你跟著，也是擔心你安危，那些人既能在雲夢山落腳，怕是也有些來頭。」

謝璟問：「舅舅去下城沒事吧？」

徐駿道：「他不礙事，有胡達他們在，一般人近不得身。」

謝璟想起那些西川漢子的身手，心裡也略放下些。

徐駿：「只是這山匪的事，有些蹊蹺。