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皇太孫走出來時，還在心底想著皇帝這最後一句話，這是要安他的心，不要他與靖親王起爭鬥之心。他在養心殿門口站了一小會兒，往戶部走去，路上派跟著的小太監去傳話，「讓朱大人和周先生到善禮堂等孤。」

這朱大人就是方才被皇帝圈了名字的朱候臣。

他是太孫殿下幼時伴讀，卻比太孫年長三歲，如今做著豐臺大營的提督。這些年，他替太孫宮管著些掉腦袋的差事。

在東北挖人參是一樁，沒被靖親王查出來的還有一樁開金礦。

這兩項收入，是太孫宮這麼多年的私庫大頭來源。

當然，這是老皇帝默許了的。

「人參的事，先停了吧。」皇太孫沉吟許久，還是做了這樣的決定。

朱候臣已經知道靖親王上摺子的事情，聞言卻沒馬上答應，蹙眉思考了一下，有些為難道：「停了東北的人參，只靠金礦的出產，太孫宮的私庫至多能撐上一年。再久，就捉襟見肘了。現如今暢春園西的銳健營和綠營軍餉都是從咱們太孫宮私庫裡出的，國庫已經是個空殼子，只外面看著花團錦簇的——過了一年，若續不上，只怕就要大亂起來。」

皇太孫看了一眼跟在後面的周用誠，問道：「你怎麼看？」

周用誠今天看起來有幾分失魂落魄的樣子，一把摺扇歪插在腰間，衣裳襟口都是散的，頗有些狼狽。他聽到皇太孫問話，如夢方醒般動了下，才道：「我以為應該照殿下的意思做。如今咱們是一動不如一靜，忍耐些，別與靖親王那邊起了衝突。局勢穩，對咱們是有利的。」話音裡還帶著些許酒氣，像是宿醉過。

皇太孫打量了他一眼，目光落在他腰間摺扇上，隱約可見扇面上提了字，看上去字跡還新鮮，因笑道：「可是又得了新詩，讓孤瞧瞧。」

周用誠卻不像平日眉飛色舞的模樣，而是一驚，下意識得按著腰退了一步。

不妨朱候臣也湊上來，一把將他扯住。朱候臣素愛武藝，生得孔武有力，三兩下就把扇子奪了過來，笑罵道：「你這酸秀才，在殿下跟前兒裝什麼靦腆。」

卻見那扇面上寫了一首小令：

元月燈昏黃，不聽清歌已斷腸。春落昆弦低按處，淒涼！

不聞驚風密雨聲，漸覺鬢毛蒼。悔汝鴉雛恨也長，等是天涯滄落客，空茫。情去樽空淚滿裳！

朱候臣笑道：「我向來疏於詩詞，也覺得岱山這詞寫得好，可見跟著殿下學問也能一日千里。」

周用誠卻沒有像往日那樣嬉笑過去，他有些訥訥得盯著自己腳面，余光中看到太孫望著扇面沉默不語，只覺如芒在背。

皇太孫聽了朱候臣的話，也笑道：「你不在孤身邊，這拍馬屁的功夫也是一日千里了。」他緩緩收起摺扇，遞還給周用誠，口中淡淡道：「倒是一筆好字。」

皇太孫獨自在善禮堂坐了一會兒，最近七王爺把西北行轅從甘州移防西寧，軍務繁雜，每天各部轉呈過來的摺子，少說也有十幾件，這些奏摺遞到京中，由上書房大臣合議好了，夾上折片，再交到他這裡來。

現在皇太孫的案頭還疊著一摞這樣的摺子，但是他卻有些看不進去。

皇太孫坐在圈椅中，手握著腰際的夔龍金紋荷包，還是覺得氣不順。

他索性站了起來，繞著屋子走了兩圈，推門走了出去。

「回太孫宮。」皇太孫讓侍從牽馬來，從善禮堂到太孫宮，騎馬來回一趟，再趕回來批摺子也還是來得及的。

誰知回了太孫宮，尚未下馬便得到元春已經回了賈府的訊息。

皇太孫臉色陰的簡直要滴下來水來。

小高伺候太孫殿下這麼多年，從來沒有見過殿下這樣不悅的神色。殿下也是人，自然也有不悅的時候，卻