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抱琴走進來，先點亮了燭燈，又俯身撥動長窗機括，口中道：「六月天孩兒臉，怕是有場大暴雨，奴婢將窗子關了，別被風雨沾了姑娘的字。」

賈元春推著桌子站起身來，走動了兩下活動著，笑道：「我寫字不過是用來靜心，又不是什麼大家名作，被風吹了被雨濕了也就隨它去吧。」

抱琴將窗子關嚴了，又推動了兩下確保無虞，轉過身來一邊收著桌上的茶盞一邊笑道：「奴婢不識字，倒覺得但凡是個字，便是好的。就是寶玉今兒跟著姑娘學著寫的那個『人』字，奴婢也瞧著歡喜呢！」

賈元春想到下午在賈母處，寶玉「抓」著毛筆寫的字，不由失笑。

主僕二人正在說話，碧璽已經小步跑入院子，一路往正屋來，豆大的雨點追著她的腳後跟砸了下來。

「姑娘……」碧璽懷中抱著一個青布包裹，淡青色的褲腳打濕了濺了幾滴褐色的泥點在上面，跑得有些喘息，卻還笑著，「好快的雨，從東邊壓過來。奴婢跑得快，臨了卻還是被追上了，灑了半身雨。」她看到抱琴在，抱著包裹一時有些猶豫。

抱琴知機，笑道：「我去瞧瞧院門關了沒。」

「啊，我倒是忘關了……」碧璽頓足笑道，「只顧著躲雨了。」

賈元春卻已經伸手將包裹接了過來，揮手止住了抱琴，「且不忙關院門，」又笑望著碧璽，「這一遭辛苦你了，快先去換身衣裳。」

碧璽不疑有他，回房換衣裳去了。這邊賈元春由抱琴服侍著換了一身丫鬟衣衫，在抱琴驚疑的目光下，整了整衣袖，鎮定自若道：「我出去走走。」

抱琴訝然，「這麼大的雨，姑娘……」

賈元春只是看著她。

「……您且等等，奴婢去取蓑衣、油紙傘、琉璃燈來。」

「哪用這樣麻煩，取一頂油紙傘來就是了……」賈元春笑道：「你當我這一身行頭是做什麼的，充個丫頭罷了。」

「姑娘，您這是？」抱琴有些不安起來，她是賈母特意分派來照料大姑娘飲食起居的，這院子丫頭裡也以她年紀最長，出了什麼事兒兜頭第一個站出來的就得是她。

「不須擔憂，我向來行事你是知道的。」賈元春接過油紙傘，站到階下，「砰」得一聲頂雨撐開，「不許跟著我，也不許往老祖宗、夫人那兒回話去，沒事也鬧成有事了。」話音未落，她一人一傘，已是快步走入雨中。

抱琴無法，在廊下來迴轉了兩圈，打定主意要是大姑娘過了用晚膳的點還沒回來，說什麼也得去回賈母一聲。

賈元春這一走，就走到了賈母院子小廚房外。正是準備晚膳的時候，雖是下著大雨，這長廊下卻人來人往，熱鬧異常；她穿著丫頭服侍，只撐一把油紙傘立在盡頭倒也並不打眼。等了片刻，就看到賈母身邊的大丫頭荔枝親自過來，入了小廚房，不過眨眼間就拎了一個紫砂罐出來，想來是廚房裡早就備好了，只等她來拿。

賈元春知道，這是祖母授意為祖父準備的「榮養湯」。自從祖父榮國公暮年告病，在梨香院靜養以來，每日老祖宗身邊的荔枝總要在晚上送這麼一道湯去的。她今日就是為此而來。

她悄悄跟在荔枝身後，一路穿廊過亭，往府中東北角而去，到了梨香院前，這才現身，笑道：「荔枝姐姐，我這跟了你一路，你卻沒發覺。」

荔枝不妨黑雨地裡突然有人說話，倒唬了一跳，只是聽著乃是女子聲氣，又稱呼親近，也並不害怕，只將手中燈籠提高了些，照得身週一片紅模糊，這才瞧見是元春，更是驚訝，「大姑娘，你怎的來了這裡？」再看她身上衣裳，越發奇怪，「你怎的穿了這一身……這不是方才碧璽問我借的麼？」

賈元春一笑，就手已經將紫砂罐拎到了手中，「我就知道碧璽那丫頭會去問