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蘇星擺手：「我既然讓她成長到這個地步，自然有我的用意。我需要一個人以正面形象出現在百姓面前，需要她幫我節制鳳仙教的全部力量。有馮開在，我就能得到十成的鳳仙教。強行攤牌而強迫馮開歸順，輕，則讓鳳仙教教眾產生不滿情緒，重，則可以讓呼聲不同的鳳仙教分裂成幾塊。這絕對是不利我的。」

「那小姐打算怎麼讓馮開心甘情願主動求小姐收編呢？」

蘇星將眼睛睜開一條細縫：「玖零，你覺得江南四州現在發展如何？」

玖零略沉思一下道：「輕徭薄賦，重愛民生，有欣欣向榮之勢。」

蘇星滿意的合上眼睛：「誠然，現在的江南四州比起九年前剛剛遭災的時候要好的多，而即使比起之前太平年間，也許也要好上一些。反觀現在的江北經濟蕭條，還災難重重，民心盡失。大概誰都不會認為實際上鳳仙教已經開始步入危地了。」

玖零也目瞪口呆：「小姐，我也想不出來，你為什麼會說鳳仙教會有危險?」

「我問你，鳳仙教之所以能夠起事，之所以能夠得到這麼多人的支援，之所以能夠發展壯大到現在這個地步，原因何在？」

玖零想也沒想開口回答：「主要是因為九年前的江南水患，賑濟不當，導致百姓流離失所，求生無望，這才有了鳳仙教爆發的理由。後來水災結束，朝廷依舊稅賦繁重，致使生產恢復艱難，元氣大傷，百姓對朝廷失望透頂，因而也對鳳仙教青睞有加，甚至有不少落魄的江北人前來投奔。」

「不錯。歸根結底一條，就是活不下去了——因為活不下去了，所以可以將生命外的一切置之度外，所以才加入了鳳仙教，或者支援鳳仙教。但是，你看看，現在呢？現在的江南四州，可還是有那許多人活不下去？」

玖零目光一動。

蘇星繼續道：「這世界上大多數的人，都是健忘的，都會好了傷疤忘了痛。當初因為活不下去，所以站在鳳仙教這邊。可當生存危機過去了，眼看是越來越好的生活，她們還會那麼堅定的站在鳳仙教那邊嗎——可別望了，雖然鳳仙教自稱是義軍，可是不論是在朝廷的眼裡，還是多數的百姓眼裡，義軍代表的絕對不是正統，而是叛逆。」

「從種種歷史記載來看，義軍若是不想被消滅，唯一的辦法就是將自己變為正統。上策，是趁民心最旺盛的時候，一舉攻入京城，將原有的正統拉下馬，自己取而代之。中策嘛，就是自立為皇，將自己直接變成正統，與原有的正統並存。可惜江南實力尚有不足，四年前不能一舉北上，達到上策的效果。而馮開還未具備一方霸主的心態，遲遲不肯稱皇，又錯失了中策。結果就不得不論為了維持這種尷尬的現狀，是為下策。」

「現在江南抱怨最大的便是士族文人們。她們本來就是依靠功名來獲得財富和生存之姿。現在鳳仙教控制江南已經四年，錯過了兩次趕考時間。而因為無法參加秋闈，連帶會試，鄉試也都受到嚴重的影響。而現在江南的官員，近半都是從鳳仙教中挑選出來的，裡面有武林高手，也有平民出身的百姓，還有商賈出身，甚至愛狠善斗的小混混，這讓江南士子們怎麼不怨聲載道。」蘇星敲了敲茶几面，「若是在災年，大家的心思的都在謀生上，便也罷了，如今災年過去了，鳳仙教就成了擋在她們面前的討厭石頭，讓人恨不得一腳踢開。」

「我猜，朝廷只要撐過這一兩年的糧食危機，必然就要騰出手來收拾江南——一張討逆的聖旨下來，凡是和鳳仙教沾上的都是株連九族的謀逆罪。試問，那些剛剛獲得新生的希望的平頭百姓又怎麼可能為了一支所謂的『義軍』鋌而走險，背上可能導致家破人亡的風險呢？倒那時候，鳳仙教就從人人敬仰的義軍，變成人人喊打的老鼠。」

玖零臉上露出熟悉的笑容，倒了一杯茶放在