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「早就不怕了。」祝枝蘭說。

「為什麼？」

「什麼為什麼？皇帝都變，家說沒就沒，人又有什麼不能變的？」

「不論世道變成什麼樣，都不是你自甘墮落的理由……」

「我自甘墮落？」祝枝蘭點了一下頭，眼睛裡卻已經冒出了血絲，「是，比起你那科學家的哥哥，我這樣子的確實算是種墮落……」

「誠樹！」她喚了他的本名。

若祝枝蘭還只是個十來歲的孩子，也許她會憤怒訓斥他，或是上手揍他，但他不是。

她試圖讓自己穩住，問他：「是不是……阿瑪走的時候，沒有留下點什麼產業？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車夫、伙伕、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當……」

祝枝蘭倏然起身，踱了一個小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，「哐當」一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進門詢問，他一聲怒喝：「都給爺滾遠點！」

他回頭，見姐姐一臉被嚇到的樣子，想要過去，雲知下意識站起身來，退了一步。

祝枝蘭沒再往前。他坐回到沙發上，從衣兜裡揣出一支雪茄，點燃，猛吸了好幾口，「姐，只有你還活在宣統年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過來，沒死的，早不再是當初那個活法了。」

她渾身一震。

他道：「你說阿瑪的產業？他走之前，陸氏那個賤人就把地契、房產都帶走了……我是東拼西湊、借債給阿瑪辦的後事，這是他臨走前囑咐我的，愛新覺羅家的體面，哈哈哈，我這沒有用的兒子，總不能連他這最後一個要求都辦不到吧？可誰能想到呢，這最後的一次『體面』，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報紙，標題是『滿清雖亡，親王之子愛新覺羅城樹奢靡之風未敗，堪稱前朝之敗類』……」

「都能來踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來罵我一句清狗！」

「那個時候，你在哪裡？」

祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個「一」，又指了指自己的鼻子，「不是一個人就活不了，而是……只剩我一個了。」

雲知透過依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的面孔，想起兒時他撒嬌時她哄著他會護他一輩子。

「姐，說話不算數的人，是你。」

「是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個一個的走，本是誰起的頭。」

他擲地有聲，一字一句開著刃，清晰無誤鑽入她的耳朵裡，沿著血流，釘在心上。

祝枝蘭緩緩抬起頭來，意識到自己把話說重了，又道：「好在，如今你回來了，你我既是唯一的親人，我只盼著你不要去理會別人口中所謂的是非，好麼？」

雲知張了張口，一個「好」字到了嘴邊，到底沒有說出口。

祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。

這時，「篤篤」兩聲敲門之響打斷了他們的對話，外邊有人道：「七爺，劉市長到了，在會客廳等您。」

祝枝蘭拿出手帕擦乾眼淚，又戴上墨鏡：「若你不願留在這兒，我讓人送你回家。」

雲知當然沒坐他的專車。

今夜風大，坐黃包車上，珠串的眼淚都能被打散。

耳畔不斷迴響著小七的那幾聲詰問，直到回家關上門，躺在床上，依舊揮之不去。

她對自己說，小七隻是說的氣話，但心裡又有另外一個聲音——也許那些話他在心中早想過千遍萬遍，直到今日才脫口而出。

如果當年她沒死，或許額娘之後也不會重病離開，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時候，她能陪著小七一起守在孝堂裡，也許他都不會走上這條路。

那個