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石黃還沒說完，就被皇帝下一句話驚得忘了出聲。

「朕往詔獄, 看你審案。」劉協一面松著騎裝的袖口, 一面就當先往宮門外走去, 走出兩步見石黃還跪在原地，微微一頓，回首淡笑道：「怎麼, 石大人斷案有不好見人之處？」

石黃忙起身，期期艾艾道：「這……陛下……」

劉協卻沒了耐心與他掰扯，示意淳于陽領兵跟上, 又叫汪雨去為曹昂傳醫官，仍是一同趕去廷尉衙門，要看石黃如何斷案。

一路上，劉協回憶起這段時日來曹昂送來的密摺。曹昂按照他的吩咐，以平價收長安城中富戶屯糧，然而眼看就是旱年災年，今日的糧食，便是明日的黃金，這些原本囤貨，以待暴利的豪強哪裡肯讓出到了嘴邊的肉。他們抵賴推脫之法，自然是五花八門。劉協只在紙上看來，都氣了個倒仰，更何況曹昂真的與他們打交道之人。

這些本地豪強原本以為能推脫得過去，也在朝中上下打點，的確給了曹昂很大的壓力，賄賂美□□惑曹昂等法子，也都一一試過。曹昂不為所動。於是這些人一計不成，又生一計，反倒要誣陷他賄賂、通姦等事。好在曹昂機警，這些陷阱一一避過了。對曹昂來說，在長安城中這四五個月，當真是險象環生、危機四伏的光景，比之戰場上的明槍，顯然是這等暗箭更是難防。

隨著時間的推移，哪怕朝中施加了許多壓力，曹昂卻絲毫沒有收手之意，更是將豪強藏糧之處，一一查出。眼見無法善了，事情愈演愈烈。

這薛氏一族，早有前因。早在一個半月之前，這薛平就曾在曹昂辦差的衙門前上吊過一回。不過那一次，薛平並沒有死，選在了大中午人來人往之時，且上吊的繩子從中斷裂。

這件事情曹昂也在密摺忠提到過。他後來查證了，繩子是薛平早已叫人割到斷了一半的，更有身邊的兩位僕從跟隨，若有不對，自然是要將人救下來的。他們要的，無非就是這輿論，人言可畏——人言可以殺人。

此刻到了廷尉衙門中，劉協居中坐了，翻開石黃所寫的案情來看。

卻見薛平故技重施，又來了一次，誰成想，這次卻是真死了。

待到天亮時分，衙門來人之時，就見薛平一根繩子掛在門口的樹上，早已氣絕身亡，身上一封遺書，泣訴曹昂侵奪家產等十大罪狀。當時薛平身邊還有兩位僕從，都是第一回陪著他鬧上吊的薛家老僕了，後來薛家收屍，將這兩人也都接回府中，誰知當夜，這兩位老僕，一人便觸柱自盡，一人沉井自盡，都說這倆真是忠僕，跟隨舊主往陰間去了。

劉協看到此處，眼皮一跳。

這等「忠僕」之論，騙騙外人倒也罷了。劉協卻不相信，世上有這樣的忠僕，主人的仇尚且未報，他們倒一個個自盡了，像是自己都怕多活一天似的。況且曹昂收糧之事，雖然叫這些豪強肉疼，卻也未必就動了根基，除了糧食一道，豪強斂財之法層出不窮。設若你是如薛平這樣的豪強族長，金銀不缺，整日呼奴喚婢，正是享受人生之時，如今不過生意裡面的一項遭到了重擊，會叫你生出自殺之心麼？若以自殺威脅，倒還可信。若當真給自己整回去了，那多半是蠢死的。

薛平不過是個棋子。

背後引誘薛平以自殺帶起輿論之人，才是真正的棋手。

石黃在旁審案，又要顧忌皇帝，雖然有些不自在，但到底二三十年的刑獄經驗，並非虛的。因此一番問話下來，僅從程序正義上來講，連劉協也挑不出什麼錯處來——只能說自己這廷尉沒有用錯人。

若說石黃此人，業務能力是有的，從前乃是楊彪父親的門生，與楊氏一門是極親近的。

劉協在旁沉默思索，石黃已經問話結束，卻是要先將曹昂收押，等查問薛家、查問曹昂手下等人。曹昂收糧