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「茂夫人謬讚。」別亦嵐謙虛道，心頭對她接下來要說的話起了興致，人都是無事不登三寶殿，何況她這平白來的誇讚？

「別姑娘也是見著了，這次的生辰宴貴客紛至，茂府上下也是傾力操辦，可是容不得一絲馬虎，」茂夫人頓了頓，「可偏偏這，偏偏那廚子又出了事，油鍋翻倒，灼傷了身子，現已經去見了郎中……」

別亦嵐聞言一驚，想起那個鼻青臉腫的侍女，莫不是今兒個剛遇見的廚娘？

可那位廚娘不似新手，怎地會犯這種糊塗？

「原本府裡是有四個廚子的，可偏生出了這檔子事，哪裡忙的過來？恰巧我聽聞別姑娘來了鄙府，所以……所以還請別姑娘能賞光，能來救個場。」茂夫人言語懇切。

別亦嵐挑了挑眉，遲疑道：「茂夫人為何不現在去請個廚子？茂府也有這個勢力吧？」

她這般模樣，便是連旁邊的侍女也急了：「別姑娘，這城中稍有名氣的師傅都得提前請著，現如今這個時辰，又要到哪裡去尋？你可行行好吧。」

別亦嵐仍舊猶豫著，這種爛攤子，她可不敢輕易接受：「可你們又憑何認為我能擔此大任？」

「前些日子我去醉仙樓，張掌櫃與我談論那日在聽雨樓的事時，提及你，他便是讚不絕口，再有小女的誇讚，我自然相信。」

明瞭這些，別亦嵐這才順了過來這其中邏輯，只是——

「茂夫人，你能想起我，我自然是感激的，只是我的廚藝僅能滿足於市井，登不上大雅之堂，你可莫要怪罪。」

醜話還是得說在前頭，雖然她是不會做砸自個兒招牌的事，但若期望太高，免不了要失望。

茂夫人一喜，眉頭舒展開來，當即感激道：「這是自然，別姑娘，你且放手去做，事成之後，我定不會虧待你的。」

言罷，她便隨了兩人行至廚房。

還沒等她們一行人進院子，便見著茂旭愁眉苦臉地在廚房外負手踱步。

茂夫人一喜，拉著別亦嵐腳步快了些。

「老爺。」

茂旭聞聲看過來，看了她一眼，拂袖道：「你來此處做甚？」

茂夫人忽略掉他的壞臉色，拉著別亦嵐過來：「你先別急，我尋了別姑娘過來，她的手藝便是連醉仙樓的張掌櫃都……」

「就她？」茂旭打斷道，輕蔑地瞧了她一眼，似乎覺得她在說些天方夜譚，「你操心這些做甚？我茂家倒還不至於讓些不入流的街邊小攤的吃食上桌。」

別亦嵐挑了挑眉，心中不免覺得好笑：「茂員外，食物不過是來充飢的，別某不才，倒是第一次聽見有人憑食物論貴賤。」

茂旭倒是覺得聽見了什麼天大的笑話，只覺得面前這個丫頭不入流，帶壞了自家女兒，竟還讓自己夫人為她說話。

「笑話，人有三六九等，你當以為是憑什麼劃分的？自然是吃穿用度，」他頓了頓，又瞧了一邊別亦嵐身上洗得發白的衣衫，嗤笑一聲，「不然你當以為為何會有小攤和酒樓之分……」

「阿爹！」

茂旭還未說完，便被一個脆生生的聲音打斷。

眾人聞聲去看，茂鏡嫻正提著裙邊跑來，臉色鐵青。

「你在說些什麼！」

「你這是怎麼回事？平日裡學的禮儀都學到哪兒去了！」茂旭怒道，看別亦嵐的眼神愈發厭惡，倒覺得是別亦嵐教壞了他女兒。

茂鏡嫻卻是不管他的話，伸手撫了撫別亦嵐的背，以示安撫。

「阿爹，外邊兒的客人可是等著呢！」說著她又指了指忙得不可開交的廚房，裡頭一位廚子手忙腳亂，不小心碰倒了鹽罐，好不狼狽，「你看看你的人，做得好嗎？」

提及痛點，茂旭也是哼聲拂袖，沒了