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知晚笑著道：「耽誤不了，家裡原先不是給你看了嗎？就是成表哥的同窗，人品才學都好，可是你嫌棄人家是窮酸書生，看不上眼。」

香蘭想了想，小聲道：「我才不要沒家底的窮書生呢，若是像嫡母的爹爹那樣，苦熬到六十才是個區區四品，有什麼意思？」

說到這裡時，她低頭抿嘴笑，也不知是想起了什麼，只攪動手帕美滋滋的，也不再說話了。

知晚看著她的樣子，似乎是鍾意了什麼人。

可是問她，她卻不說，只說這兩日在茶宴上結識了位隨舅舅從外省入京的林姓小姐。

再細問時，香蘭便美滋滋地說那位林小姐有位哥哥，生得一表人才，最主要家產不菲，跟成表哥一樣，也是家底殷實的商人之子，這次入京便是準備考學。

香蘭對於姑母說自己不配她兒子的事一直耿耿於懷，看這樣子，是準備找個任何方面都比肩成天復的富家子弟。

看來香蘭如今年歲大了，也變得腳踏實地，倒沒有一門心思地去想著攀附侯門，只想趕緊找個吃穿不愁的人家，若是未來的夫君爭氣，考取個一官半職，只要為人處世比成天復強，那麼她就可以在姑母的跟前翹起下巴了。

可恨她與林家小姐交情正濃的時候，卻出了董家這檔子事兒，香蘭心裡能不急嗎？

知晚聽得云云霧霧的。不過這等子私下結交可不靠譜，她正待出言準備提醒香蘭時，外面的進寶一路咚咚咚地奔了進來，喘著氣兒高呼：「小……小姐，捷……鹽水關大捷了！」

聽了這話，知晚和香蘭都騰得站起身來，知晚一臉驚喜，讓進寶緩一口氣，好好地說話。

原來剛才進寶上街去給知晚配線，聽到街上有人騎馬一路敲鑼，大聲嚷嚷著：「鹽水關大捷！陳將軍成將軍收復迎州！」

進寶怕聽錯了，跟著那馬兒跑了足有半條街，又揪著路人確認無疑後，這才連忙跑回來給小姐送信。

香蘭聽了先是高興了一陣，然後又訕訕道：「這麼說，成表哥要回來了？該不是回來領罰，又被發配到哪個犄角旮旯吧？」

知晚卻歡喜地坐下，然後對香蘭道：「從今兒起，你可以大大方方地出街了，不會再有人攔著你罵了。」

知晚說得沒錯，迎州失地收復之後，那街巷茶館裡到處都在頌揚著成將軍的神勇，這位年紀輕輕，文武全才的探花大將軍的諸多事跡都被挖掘了出來。

譬如六歲時救落水的孩童感動神靈，七歲時遇文曲星贈筆，從此開蒙筆下生花，還有在貢縣時勇鬥當地惡霸，為百姓申冤昭雪，乃堂堂鹽青天。

諸如此類，亂七八糟的。

就在這時，陛下宣盧醫縣主入宮覲見。

順和帝最近又顯老了許多，一雙眼兒近乎埋入了深深的皺紋裡，可是偶爾間精光乍現，並非老到昏聵。

在後花園子裡，他躺靠在藤椅上，一邊指揮著幾個太監侍弄新得的牡丹名種，一邊問知晚：「你應該也聽說了，成天復那小子之前又逼著朕做賭，想要入贅到你的柳府去。朕原想著，他一個小小武將，若是入贅給縣主，倒也般配。可是現如今，迎州大捷，滿街都是誇讚成將軍神勇，乃大西第一功臣的。百姓都在說他是文曲星下凡，戰神轉世，看他這樣子，是要一飛沖天的。就怕他這仕途一順，對婚事的期許也要變得高些。你一個姑娘家可要想清楚了，這樣神勇的贅婿，你能不能招得起？」

陛下這話問得和婉，便如關心晚輩的尋常老者一般。

可是堂堂一國之君，怎麼可能閒著無事，如女人一般操心著她一個小小孤女的姻緣幸福？

柳知晚被陛下賜座，坐在小凳子上，就著檀木茶臺，行雲流水地給陛下沏茶。趁著這功夫，她琢磨著陛下的話，覺得話頭不對。