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這一切發生得太突然了。下山過程中她拼命掙扎，扛著她的幾個青年被搞煩了，索性直接將她手腳捆個結實，邊走邊踢她讓她翻滾著下山。

檀九的臉和身體都被山石磕得血肉模糊，等她有些恢復知覺的時候，已被山民們簇擁著綁在大石上沉入了潭底。

水四面八方地湧來，刺得她的雙眼發痛。她的嘴還被緊緊堵著，渾濁的水皆從耳鼻灌入，五臟六腑因水的滲入而脹痛無比。

她沒有私通，她不是淫丨婦……她只是個想泛舟湖心帶孩子採蓮子的母親，她只是出於善意想救下瀕死的小嬰兒而已。她做錯了什麼？她明明什麼都沒做錯啊……

檀九滿腹冤屈，但濃烈的窒息感已容不得她多思考。眼前愈來愈額黑，她知道，自己要死了。

意識漸趨模糊，就在那一瞬，周圍水流動盪得厲害。檀九恍惚看見有一個黑影一路游到她身邊，眼前有銀光閃爍，依稀可辨是一把刀子，割開了綁縛她的繩索。

姜潭？

姜潭回來了嗎？

下意識狂喜。

感覺到有兩隻胳膊繞住她整個人，託著她往上游。

被帶上岸的那一刻，窒息感消失了。

一隻手抽去被塞在嘴裡的布料，檀九大口大口地嘔著潭水，一時只覺眼冒金星，天旋地轉。

不知過去了多久，漸漸恢復。雖然被水泡了一遍的傷口還是在發痛，但終於可以自由呼吸了。靈識清醒後，強烈的悲傷委屈感湧上心頭，她捂著臉，淚水從指縫裡滲出來，含含糊糊說出了第一句話：「我是被冤枉的。」

一隻手拍了拍她的背，檀九以為是姜潭，捂臉的手逐漸放下，呈現在眼前的卻是一張蒼老黝黑的老臉。

愣了愣，十分失落。

老人家開口道：「姑娘啊，你年輕氣盛的，難免會做錯事的。」

檀九回過神，堅持道：「我是被冤枉的。」

老人家拍了拍她的背，說：「好好好，被冤枉的，被冤枉的。」

檀九委屈地抽噎了一會兒，起身行了一禮道：「多謝您相救，檀九日後一定報答。」說著就起身要回山神廟。

老人家拉住她道：「誒，姑娘你等等。你看，眼下天還亮呢。你就這麼走，要是路上遇到了鄉里人，不得重新把你綁起來丟下去吶？」

看檀九面露遲疑之色，老人家又道：「我家就在邊上，你先隨我回家躲躲罷，等天黑大家都歇下之後，你再回家。」

老人家格外熱情，拉起檀九道：「哎，別不好意思，人嘛，都會遇到難事兒的。」

檀九一路跟著他走，愈發感激，邊走邊細細記著這戶人家的方位，想著等姜潭回來的時候，該好好給他們家祈福才是。

老人家推開門，兩個小男孩簇擁著跑上來，繞著老人家「爺爺、爺爺」地叫。檀九垂首看了一眼，兩個孩子的手老在揉眼睛。老人家不好意思地一笑道：「這是我兩個小孫子，他們打孃胎出來眼神就不太好，大夫說得拿康健之人的眼睛入藥才能治。」

他將檀九帶進一間鋪滿柴草的小屋，「你在這歇歇罷，」老人家遞來一條汗巾，友善一笑道，「擦擦罷。」

檀九千恩萬謝地擦拭臉上的潭水，不知為什麼，越擦越迷糊。等她放下汗巾的時候，眼前已一片黑了。暈厥過去的一瞬間，她聽見老人家說的最後一句話是「這眼睛應該能治我們小孫子的病罷」。

等她醒來的時候，手腳已經重新被綁起來了。

老人家站在床邊，一隻乾枯的手握著匕首，另一隻手摩挲著她的眼睛。

此刻已入夜，屋內燭火顫顫，蠟油吊在燭臺邊緣，逐漸凝固。

檀九猛然意識到，這老人救她，並非出於好心。他只不過，是想剜她的眼