第260章

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，也是陛下欽封的太子少傅，更是這次新政的主持者。這次本官受聖命，前來解決蘇州貢院罷考一事，爾等有何不滿，可盡情訴說，本官就在這裡聽著。聽一聽你們這些大昌未來的棟樑，到底對朝廷有何不滿，以至於竟視科考為兒戲，當著孔聖人的面，褻瀆貢院。”

這話說得有些太重了，打死這些讀書人，他們也不敢對孔聖人不敬。

不過這些士子可不是目不識丁的老百姓，沒有那麼好糊弄，其中不乏能言善辯之輩，薛庭儴的話剛落下，就有人說出了反駁之言。

“大人既然是朝廷官員，我等也是心懷抱負之人，朝廷一再對天下士子說，朝廷取士，必不負之，如今竟將我等與民同視之，實在有辱斯文！還望大人給學生等一個說法。”

“徐兄所言甚是。”

說話的人正是一個二十些許的文秀書生，顧盼之間頗有傲氣，正是這次考生罷考刺頭之一，名叫徐克普。

“什麼是斯文，何事讓爾等覺得有辱斯文，難道減免優免的丁稅，就讓爾等覺得有辱斯文了？那爾等讀聖賢書，到底是為讀書明理，是為了修身齊家，還是為了利益而讀之。”薛庭儴嘴角含笑，目光卻充滿了冷意。

這徐克普還想接話，卻被身旁一個人拉住了。

拉住他的人是個四十多歲計程車子，面頰消瘦，但舉止沉穩。

他恭敬地對薛庭儴拱了拱手，道：“大人乃是官，官字兩個口，學生等自愧不如。但我等是代表著全天下千千萬萬的讀書人而來，還望大人能知民心懂民意，萬萬不要讓天下讀書人寒了心才是。”

不得不說此人比那徐克普要會說話多了，拿著天下讀書人當大帽子，誰也不敢輕忽。但凡說錯一字半句，就足夠天下讀書人唾罵了。

其實薛庭儴可以有很多言語還之，他甚至有自信僅憑言語，就能讓此人羞愧得不能見人，恨不得跳了蘇州河了結。

可他不可說，也不能說。

看似蘇州只是一地，實則各地都盯著這裡，其中暗裡少不了有推波助瀾之輩，甚至有許多人都等著藉此生事，他更是得謹慎為之，也免得為人構陷抹黑，鑄成大亂，他來這趟就功虧一簣了。

似乎此人的寒心之言，觸動了許多士子的心，下面有士子哭道：“大人乃是官，食君俸祿，無法體察民情。學生等雖為生員，以前減免八十畝田稅，還能將將餬口，這次降低優免，竟是隻剩了不到十畝，十畝地的稅不過只有兩石不到，試問這兩石的減免，能否養活一家人？”

“學生等日常所耗之筆墨紙硯、書冊程文，都需要花錢購置。學生等常年苦讀聖賢書，肩不能挑手不能提，生活無以為繼……”

說著，這些士子竟是在下面哭了起來，哭聲一片，讓人聞之心酸。

這時，一個錦衣衛來到薛庭儴身前，低聲稟道：“大人，人已經到了。”

薛庭儴看了下面這些人一眼，道：“把人領過來。”

很快，錦衣衛的人就領著一些農人來了。

這些農人一看就是常年在地裡幹活的，面板黝黑粗糙，臉上溝壑橫生，穿著粗布的短褐。

尤其是那雙手，指節粗大，手指乾枯，指甲縫裡都是烏黑。這是長年累月在土地刨食，根本沒辦法洗淨的痕跡。

“你們說本官能言善辯，食君俸祿，為朝廷說話。既然如此，你們就聽一聽這些老伯們是怎麼說吧。”

這群農人大約有十來個，也是沒見過世面，又是在這種眾目睽睽之下的環境，顯得有些侷促。

這時，走出一位五十多歲的老漢，他的腰背已經有些駝了，臉上一道道深褶都是經歷了歲月滄桑的痕跡。

他生就一副苦相。都說相由心生，其實這話是有道理的，常年因生活困苦，而總是發愁