第194章

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不過現在這種情況，兩人也沒什麼心思喝茶。

那姓徐的百戶很快就被叫過來了，是個四十多歲長得矮壯精悍的中年男子。

“那些人跑得很快，用的是小型的沙船，但船是經過改良了，不光有風帆助力，還有車輪，當時我們追他們的時候，他們將太平藍都扔了，雙向聯動，我們的船大，比他們吃水也深，實在追不上。”

“車輪？”薛庭儴發出疑問。

他到底不是海船不是很精通，自然聽不懂這些行內話。

之後經過耿榮海的解釋，薛庭儴才知道原來當下的船也是分很多種，大部分海船都是以風帆借力，以船舵控制方向，所以駕駛海船的船手當是有多年經驗，熟悉洋流天氣以及海域情況之類等等事宜。

但也有不全是靠風帆借力的，一般海船為了靈便，也是為了在需要的時候進行提速，會配合船槳。可船槳需要許多漿手共同配合，光訓練這些漿手配合就需要不少時間，於是便誕生了一種車輪船。

這種車輪船在船尾以及左右兩側，配有大小不等的車輪，以輪激水，其行如飛，負責踩水的輪手根本不需要配合，只需要踩自己腳下的輪即可。

不過這種船也有一種不便之處，那就是不能負重，船體也不能過大。多數用於江河湖泊，作為海船倒是極少的。

當然也不是沒有，例如配合大船使用，以及海戰時進行突擊，此船速度極快，就是後勁不足。一般若是長時間航行，還是會以風帆為主。

“他們往亂礁洋逃竄而去，不過倒是捱了屬下一炮，可惜只是撞碎了他們的船舷，沒傷了主體。”徐百戶有些感嘆道。

薛庭儴沉吟一下，望著兩人：“如此少見的船，應該並不難查。”

“這——”

徐百戶突然道：“對了，指揮使大人，提舉大人，屬下還有一事未說，屬下瞧著那些人有些像疍民。”

“疍民？”

薛庭儴和耿榮海互視一眼，怕薛庭儴不清楚，耿榮海做了些解釋。

所謂疍民，是指兩個地方的人，分別是福建的閩江一帶的福州疍民，和廣東珠江口一帶的疍家人。這些人終年漂泊於水上，他們沒有戶籍，沒有土地，以船為家，靠打漁採珠為生，打從宋朝起就被列為賤民蠻夷一類。

朝廷對疍民管轄諸多，例如不準陸居，不準穿綢，不許讀書，不許科舉應試等等，而疍民很多時候還是充作採珠人使用，日子過得極為悲慘。

福建和廣東一帶，早年本就是蠻夷之地，還是前朝為了緩解糧食危機進行了開發。之後海陸暢通，隨著海上貿易興起，這兩地才漸漸繁榮起來。

可兩地的繁榮，對疍民的處境絲毫沒有改變，反而壓迫了他們本來的生存空間。他們擅長水性，又因形容相貌與陸地人有些詫異，讓北人恐慌。而因為海上貿易的繁榮，致使沿海一帶屢屢有海寇肆掠，這其中便少不了有當地人疍民出沒。

疍民還另有一個俗呼，曰之疍家賊。

可見一斑！

而徐百戶這麼說並不是沒有依據的，疍民因為長年在船上生活，天生相貌便與正常人不同，不光膚色極黑，且下身較短並腿部彎曲，在閩地用當地語言又稱其‘曲蹄’。

“屬下看著像是，就那腿那膚色，且兩位大人大抵不知，屬下之前在其後追趕，這些人動作極為敏捷，一看就是擅水性的。能滿足這三樣條件，除了疍家賊沒跑。”

耿榮海的臉色更加陰沉，甚至眉宇間隱隱有些隱憂。

薛庭儴見此，問道：“耿指揮使這是？”

耿榮海摸了摸臉上的短髭，道：“我在想莫又是紅幫的人？”

“紅幫？”

耿榮海點點頭：“薛大人大抵不知，這紅幫當年