第74章

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招兒在前面打著燈籠，摸著黑所有人魚貫上車。

騾車很快就駛出了客棧後門，奔向考場。一路上沒有人說話，似乎都是心中忐忑。寒窗苦讀多年，只看一朝，雖說來之前只說練手，可真來到這裡，誰又不想一舉中第。

毛八斗是個耐不住寂寞的，撩開車簾子往外看著，就見外面星星點點，卻是前去應考的人所持的燈火。家中富裕些的，還有車可以坐，家中窮困的，也就只有起的比旁人更早，靠自己走過去了。

黑暗中除了車輪聲，還有無數的竊竊私語，似乎是家人叮囑聲與寬慰開解聲。

等到了縣衙門前，差不多剛是五更天。

放眼看去門前一片熙熙攘攘，既有三五十歲的大人，也有十來歲還一臉稚嫩的孩童。按大昌制，若是能過縣、府兩試，則是童生。若是過了縣試，但府試沒過，那就連童生都不是。來年若是再考，還是要從縣試考起。

“閒雜人等一概退後，車馬也都退遠些，空出地方。五十人一隊，同鄉同館為一處，都速度些。”有衙役呼道。

場中當即一片大亂，招兒忙去看薛庭儴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。

“你用心考，我走了。”

招兒正要回頭，薛庭儴一把拉著她的手。趁著都亂著，他將她拉得很近，在她耳邊說了一句：“你等我考中回來。”

後面的話未說，招兒也明白什麼意思。

“你先考中了再說吧，我得走了。”說完，招兒便同騾車一起混入退離的人群中。

衙門前的燈火大作，有許多衙役都舉著火把出來了。

偌大的場中都空了出來，其間站了幾百個前來應考的考生。已經有一隊五十人站好了，在衙役的指引下一個一個往前面走去。那裡專門有衙役負責搜身，檢查是否有夾帶之物。

縣試搜身並不嚴格，衙役們只是檢查一下考籃，又讓考生將外袍解開，看看兩襟的裡子中是否有什麼東西，便放行了。據說到了院試的時候，不光要把外衫脫下，還需讓衙役仔細檢查，甚至還要把頭髮解散也不再少數。

薛庭儴等人排得稍顯後了一些，差不多等了大半個時辰，才輪到他們。

一行人終於被放了行，往裡面行去了。

縣試的考場在縣衙公堂，可縣衙公堂有限，又在兩側設了幾處考棚。毛八斗等人還是兩眼一抹黑，薛庭儴因為有夢中的經驗並不驚慌，

眾人先被領去了公堂前等候，只聽得一聲聲唱名和認保聲此起彼伏。

待到薛庭儴等人，有衙役唱名：“湖陽鄉薛庭儴、毛八斗……”

他念了一連串的名字，俱是這次清遠下場的學生。當然也有數個名字十分陌生，卻是外面人求來的。一般參加縣試，必須要有廩生作保，若無廩生作保，哪怕你天縱奇才，也就有望洋興嘆。

所以每次這個時候，但凡是廩生的都十分繁忙。當然也不是隨便來個人就給作保的，必須是自己的熟識且親近的人。既然作保，若是出了什麼意外，必要負連帶責任，所以一般想請到廩生作保都是難之又難，不光要花大價錢，還要花大人情。

不過若是剛好老師或是先生是廩生，那就便宜許多。

衙役在唸完名字後，又道：“由廩生林邈作保。”

薛庭儴等人作揖致敬的同時，就聽見一個熟悉的聲音響起：“學生林邈作保。”

上面隱隱聽見徐縣令正在和林邈說著什麼，這邊已經有小吏給眾人發了試卷紙，並領著他們往各自的座位去了。

薛庭儴等人當即被分散，薛庭儴一路跟隨著衙役來到一處座前，他運氣不錯，沒被分進考棚裡，而是在公堂一角得了一處座。遙記在那次夢裡，他運氣很差被分到了一處臨著茅房的考棚，逼