第20章

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==第二十章==

少年清亮的聲音，讓堂中所有人的目光都看了過來，包括正互相吹捧謙讓的喬秀才和何秀才。

薛俊才難以置信地抬起頭，不敢相信自己都沒想出來，薛庭儴怎麼就有了。

只見那斯文瘦弱的少年一派老成的負手於身後，來回在堂中踱了幾步，方道：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”

其實薛庭儴並不擅長吟詩作對，但架不住他夢裡的那個人活得歲數長，見得市面廣。曾經士林之中，有一則流傳已久的笑話——

話說，有一白髮蒼蒼的書生應考，主考官看他模樣便知曉他是一個屢考不中的老童生，便有意刁難他：“我出一聯，你要能對得上，我便取了你。”

這老童生心中發苦，卻又不敢不應下。

主考官出題：“上鉤為老，下鉤為考，老考童生，童生考到老。”

老童生告饒作揖，答曰：“一人是大，二人是天，天大人情，人情大過天。”

這馬屁拍得精妙絕倫，如此一來主考官倒不好意思反悔，只能取了他為秀才。

其實這故事一聽，便知曉是編來的。但凡參加過院試，就應該知曉會是個什麼情形，主考官怎麼可能去主動考一個老童生，考官和考生之間是不會交談的，也是為了規避。

明擺著就是哪個落第的書生編來的，用來聊以慰藉，因為惹人發笑，便在士林中流傳開來。甚至延伸至朝中有哪位官員被外放為提學官，或者主持新科會試，與之交好的官員都不免叮囑上一句，可千萬莫‘人情大過天’。

即是笑談，也是叮嚀，科舉舞弊歷來牽扯甚多，一旦行差就錯，難免落得晚節不保。

薛庭儴也沒想到在這裡，竟會聽到這個對子。

他並沒有因為這下聯是借用，而覺得心生不安，因為一直以來贏了薛俊才，就是他心中最大的執念。

現在是，夢裡曾經也是。

夢裡的他因此事困頓良久，後經過種種努力終於揚眉吐氣。就是因為經歷過，他才知道這種執念太影響一個人的心性。他有著更為宏遠的目標，還有許許多多的事要去做，而薛俊才對如今的他來說不過是個障礙物，越過他，是他當下必要做的。

至於他為何會棄掉自己想出的下聯，而選擇借用這個。薛庭儴看了薛青山和楊忠一眼，就當是他度量奇小，挾怨開嘲罷。

顯然在座的就只有薛青山和楊忠兩個是童生，而此對雖對得精妙絕倫，但明顯有嘲諷的意味。老考童生，童生考到老。這對一個考了多年都沒考中生員的人來說，無疑是最大的譏諷與詛咒了。

兩人的臉當即漲紫起來，卻又不能不按捺下。而此時，何秀才和喬秀才已經在上面擊掌讚了起來。

“好啊，對得妙！”

似乎所有人都忘了薛俊才，何秀才和喬秀才低語交談幾聲，便由何秀才出言宣佈道：“經由我二人一致決議，勝出者乃是薛庭儴薛小友。”

“薛小友，望你能恪盡勤勉，早日取得功名。”他和顏悅色對薛庭儴道。

“多謝兩位前輩勉勵，小子一定會多加努力。”薛庭儴作揖為禮。

而就在何喬兩位秀才和薛庭儴說話的同時，堂中和屋外站著的村民們已經開始議論起來。大多都是讚歎，當然也有不敢置信與質疑的。

這其中以薛家人最為難以置信，尤其是薛青山，之前他便是強忍按捺，此時再也忍不住了了，站起來道：“只是憑這些就妄定輸贏，兩位前輩是不是太過草率了？”

見何秀才和喬秀才俱都看了過來，他瑟縮了一下，旋即又變得理直氣壯：“小兒的對子還沒做出，就這麼定了輸贏……”

何秀才面露不悅之色，沒有搭理他，而是寒著