第18章

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著身穿文士衫，頭戴平定巾的中年人說話。

此人生得瘦長臉，面色有些青白，眼眶下面微微浮腫。看樣貌不咋樣，可身份似乎非同一般，竟坐著主位。

而鄭里正只能陪坐在一旁。

其顧盼之間頗有一番不同常人的氣質，此人正是在附近十里八村都有頭有臉的喬秀才。

早在之前，鄭里正就想過了。薛家那邊是薛青山出面請人，若不出他的預料，請的應該是其岳父楊忠，楊忠不過是個童生，那他就請個秀才來。

一來顯得他大公無私，二來也正是彰顯自己威望的好時候。

“喬相公，您喝茶，我這便命人去催催。”

喬秀才不在意地揮揮手：“不用著急。”

正說著，外面響起一陣吵嚷聲，卻是薛族長帶著人來了。

不過卻不是薛族長打頭，而是一位年過半百的老者。這老者身量中等，與喬秀才打扮相同，也是一身文士衫，頭戴平定巾，顯然就算不是秀才也是個童生。

果然，喬秀才見到這名老者，忙從椅子上站了起來，作揖行禮。

“未曾想到竟是何前輩，晚生這廂有禮了。”

“不用多禮，快坐。”

這何秀才正是薛族長請來主持這次比試的人。

鄭里正料得沒錯，起初薛青山確實打算請自己的岳父，可惜這事在薛族長那裡卻被斥回了。

薛族長也是才知道薛青山竟然這麼蠢，都說舉賢不避親，可也不是這種做法，這不明擺著讓人挑刺。既然覺得穩超勝券，何必讓人鑽漏子，於是這事便被他包攬了下來。

他心中有數姓鄭的不會放過彰顯的機會，若是出面請人必定是秀才。他本來也打算請這喬秀才的，哪知去晚了一步，只能又拖了關係請了何秀才來。

兩位秀才公一番互相禮讓後，在主位上坐下。

鄭里正和薛族長陪坐在側。

“讓里正老哥費心了。”

“不費心不費心，我即是這裡正，村裡有事哪能不出面。”

一番你來我往，看似和顏悅色，言語中卻隱藏著機鋒。這期間，又從外面走進幾位老者，卻是餘慶村的幾個鄉老，薛老爺子、薛青山等人也都來了。

另還有一個不速之客，便是薛青山的岳父楊忠。

楊忠五十多歲，生得體態圓胖，這般模樣不像個讀書人，倒像是個腦滿肥腸的地主。他一進來就湊到了喬秀才和何秀才身邊，可惜這兩位秀才公卻不太願意搭理他，陪著說了幾句話，才訕訕地去一旁坐下。

薛青山陪坐在末端。

這翁婿倆也算是風光，能坐在這裡的無不是村裡德高望重之人，可就因這童生的身份竟也能坐在堂中，要知道連薛老爺子都沒有座，只能站在一旁。

“不知正主可是來了？”見人差不多都來齊了，何秀才方問道。

薛族長看向薛老爺子，一旁的薛青槐忙道：“來了來了。”

正說著，圍堵在門前的村民們讓出一條道，從人群中走出兩名少年。

這兩名少年都是一身短褐，一看就知是寒門出身。

為首的一個長相斯文俊秀，身材修長，雖是衣衫簡陋，但頗有一番風度翩翩之態。後面那個矮了前面這個半頭，身子骨似乎有些弱，人似乎也有些內向，眼簾一直半垂著，似有些懼怕生人。

可當兩人來到堂中，接受眾人審視時，就分出了些許端倪。

年長的這個站相倒是不差，就是總有意無意拽衣袖，似乎衣裳有些不合身。而年幼的這個卻一直不卑不亢地站著，那半垂的眼簾不但不讓人心生輕視，反倒感覺是晚輩對長輩應有的恭敬。

因此也就顯得年長的這個直視著眾人的眼，有些太過唐突了。有