第1節

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二公子沈如柏風度才學出眾，贏得了李若愚的芳心，幾年前定下了親事，原本是要下個月便要成婚了的……

但是這麼個冰雪聰明的奇女子，竟是在一次墜馬意外後，傷了頭部變得痴痴傻傻……真是讓人忍不住嘆惋著，可真是天妒紅顏啊！

嘆惋之餘，聊城父老的是非之心也是按捺不住了，都道是患難見真情，如今曠世才女變成了痴兒，那沈家的二公子是否還痴心不改入贅李家呢？

“當然不能結成這門親事了！”說話的是沈家的老夫人沈喬氏。

放下手裡的玳瑁水煙管，半躺在牙尾軟榻上的沈喬氏挑著細眉慢聲道：“柏兒，你可是要三思而行，她李家就算再富可敵國，也不過是一界商賈，原是高攀不起我們這樣的簪纓世家。若不是你父親這一代，我們沈家官運不濟，你大哥在朝堂之上又受了王琦亂黨案的牽連，被左遷至嶺南不毛之地，我是萬萬不會允了你委屈自己，入贅給那潑辣婦人的家中……”

說到這，她緩了一口氣，又呼嚕嚕地吸了一口水煙，在繚繞的煙霧中接著道：“原是想著那李若愚雖無嫻雅婦德，好歹也是獨得李家奇技，又是與朝中的外戚白家交情甚好，能助我們沈家一臂之力。可如今竟是摔傻了那唯一可取的頭腦，你還要她作甚？”

在沈喬氏說話的當口，沈如柏依然埋首於案頭，梳理著手裡的幾本佃農賬冊。好不容易等到了沈喬氏說得又是歇了一口氣，開始呼嚕嚕地吸起了水煙，他才慢慢地抬起頭，微微眯著一對俊目道：“母親，這樣的話請止步於兒子的書齋，莫要入了旁人的耳中。我與若愚乃是兩情相悅定下的終身，豈可因著她遭逢了意外，便背信棄義，而被世人唾棄！”

沈喬氏聽了，再顧不得嘴裡的水煙，急急地坐了起來，氣憤地敲著榻沿兒道：“那個李二究竟給你灌了什麼迷魂的湯藥，這般執迷不悟，難道你真要‘嫁’入那李家，一輩子伺候那個痴傻的姑娘不成！”

沈如柏記下了最後一筆賬冊，便放下手裡的毛筆，站起身來，高聲招呼書齋外的書童備好馬匹準備外出。

沈喬氏雖然一向知道自己的這個二兒子向來心思難測，可是如今眼見他竟是這般執迷不悟，罔顧自己的勸導，惱得也是順不過氣來，直直地站了起來，準備再訓斥兒子一番。

可是還未等她開口，沈如柏已經轉過了臉兒，冷冷說道：“上個月府裡有三百兩銀子對不上帳，聽管家說是母親您調撥了修繕祠堂的銀錢給了舅舅家……”

沈氏沒想到兒子突然問起這由頭，不由得表情微微一滯，只聽沈如柏接著說道：“您也說了，如今我們沈家式微，大哥不在，這沈家的門楣要靠兒子苦苦支撐，如今我們沈家已從數年前的入不敷出，到現在尚有盈餘，母親您的衣食無半分減損，就算您手裡這滇南菸絲乃是白銀五十兩一錢，也從未有一日的斷供。兒子不求其他，但求母親看顧好沈家的家宅銀庫，便是兒子之福，沈家之幸，至於其他，還望母親不必煩憂叨唸……”

這冷風一般的話語，只讓這沈喬氏的臉上青紅一片，她乃是富庶之家出來的小姐，從小錦衣玉食，順風順水，去世的夫婿還有大兒子都是對自己百依百順，唯有這二兒，也不知是隨了誰的性子，貶損起自己的母親來竟是不假言詞，真是讓人氣結。

說話間，沈如柏已經丟下猶在發愣了母親，來到了府門前，翻身上馬，一甩手裡的熟皮馬鞭，直向城北的李家奔去……

就在沈二公子到達李家時，門房的下人通稟說是李老夫人外出尋訪名醫，要到晚上才能歸府。

沈如柏聽了，只是點了點頭，卻並沒有轉身離開，只是將馬鞭遞交給了門房，然後便一路輕車熟路，徑直去了李家的後宅，而李家的下人們也是習以為常，並沒阻攔。

因為下人們都知道，自家