第四十五回 賺解藥義釋賽花蕊 定巧計暗探張家莊（之二）

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深淵源﹐卻並不與他出力。”

乘雲奇道︰“此話怎講？”

“公子不知﹐這炎夏幫原為我家老爺所創﹐後來不知怎地﹐我家老爺與拙夫外出一趟辦事﹐便即歿了。甘幫主回來道﹐老爺臨終傳位於他。那甘幫主自執掌本幫之後﹐將老爺昔日舊人﹐全數廢黜不用﹐盡皆換成自己心腹之人﹐然後﹐又將本幫大號改為炎夏幫……”

“什麼？你說這炎夏幫原本不叫炎夏幫？”

“正是﹐本幫原名為漢。”

乘雲心念電轉﹐想起南宮不妥於荒野中所遇骷髏手中牌子﹐上面正是鐫著一個“漢”字。乘雲此時聽少夫人一說﹐便即明白﹐那骷髏便是炎夏幫前身﹐漢幫之人。於是又問道︰“請問少夫人﹐尊夫貴姓？有何來歷？”

少夫人道︰“說來話長。夫家姓陳﹐拙夫乃陳家長子﹐奴家孃家姓花﹐閨字憐芳﹐江湖上人稱賽花蕊。花家與陳家乃是世交﹐爹孃作主﹐將奴家嫁與陳家長子為妻。先夫在世時曾道﹐陳家先祖便是元未反元義軍首領之一的陳友諒。陳家對朱明深懷仇恨﹐立志要推翻朱明﹐重建大漢﹐因而暗中創立幫派﹐以漢為號。聽老夫人言道﹐那甘幫主原姓明﹐其祖亦元末一路義軍首領﹐喚作明玉珍﹐於蜀地建國﹐國號為夏。”

乘雲點頭道︰“這就對了。難怪甘幫主處處與大明作對﹐不惜委身事寇。”

花憐芳道︰“自本幫易名為炎夏幫之後﹐漸漸將陳家冷落。老夫人亦曾懷疑老爺與先夫之死﹐與其有關﹐卻苦無證據。因此﹐本莊一向不曾替其出力。此次貴友偶到敝莊﹐幫主並無要本莊出手﹐只是老夫人故意與幫主相左﹐要令其難堪﹐這才讓奴家暗中下毒……”

乘雲聽罷花憐芳一番話﹐已將炎夏幫中情形瞭解了大概﹐便道︰“夫人﹐數年前﹐在下於西北荒野之地遇到過一具骷髏﹐其時死者身上所有物事俱已腐化﹐唯有一個物事不曾化去﹐留了下來﹐不知是否與尊夫有關？”說完從懷裡摸出那面通體黝黑﹐三寸見方﹐鑌鐵打造的牌子﹐上面鐫有“飛熊”二字﹐反面鐫有祥雲飾邊﹐中間一個大大的“漢”字。