第四十四回 千里送書中途遇伏 太湖岸邊不慎中毒（之一）

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話說原野草道︰“嗯﹐我這就修書一封派人送往京城。”

鬱天舒道︰“這書就由我來送好了。”

原野草道︰“也好！就勞師弟走一趟吧。至於我等下一步行動﹐且待秋長老回來再行佈置不遲。”

次日﹐原野草教塗向善﹑祝一丁帶著劉雄﹐隨鬱天舒進京送信。眾人送至寨外﹐原野草道︰“師弟﹐書中已備細說了﹐到了京城﹐可讓劉雄再向乘雲細說一遍。然後便即回來。向善﹐沿途注意﹐不可疏忽了。”

鬱天舒一一應了﹐跨上馬背﹐領著三人﹐望東而去。在路不止一日﹐這日黃昏﹐來到大同城外﹐塗向善道︰“鬱掌門﹐再走三數里﹐前面便是大同城了。緊趕一步﹐到城中投店吧。”

鬱天舒道︰“好！向善﹐前面帶路！”

塗向善一夾馬肚子﹐當先向大同城馳去。四人進了城﹐尋了一家同升客棧﹐要了兩間上房住下﹐都安頓好了﹐為免麻煩﹐鬱天舒叫掌櫃的將酒菜都端到房中來食用。吃罷晚飯﹐四人早早安歇。

次日平明﹐鬱天舒便催促眾人起床﹐梳洗早飯罷﹐便即上馬﹐離了大同﹐繼續往東而行。走了兩個多時辰﹐路上行人漸少﹐祝一丁手搭涼篷﹐向前一望﹐道︰“鬱掌門﹐前面不遠處﹐一個小樹林旁有一茶亭子﹐不如到那裡歇歇腳﹐喝口茶水了去。”

鬱天舒道︰“也好！”

四人打馬來到那茶亭子旁﹐將馬栓在小樹上。只見那茶亭子卻是四根木柱子支撐著﹐頂上以茅草作蓋﹐算是遮雨擋陽的屋頂了﹐亭子周遭擺了十數張矮小的桌凳﹐茶亭生意甚好﹐茶客坐滿了八﹑九張桌子。一對老年夫妻在張羅著給客人添茶﹐看到鬱天舒四人來到﹐便招呼著到一張小桌子旁坐了﹐將一壺茶﹑四隻茶碗往桌上一放﹐便自顧招呼別的客人去了。

塗向善坐下﹐向四處望了望﹐又向那些茶客瞄了數眼﹐低聲對鬱天舒道︰“鬱掌門﹐小心在意﹐喝茶的都是練家子﹐只怕都是衝俺們來的。”

鬱天舒道︰“我已瞧科了﹐只不知這些人是哪條道上的。”

祝一丁道︰“但願不是炎字頭的朋友。”

鬱天舒向劉雄道︰“你且看一下﹐這些人你可認識？”

劉雄偷偷看了一回﹐搖頭道︰“不認識。”

塗向善道︰“俺們不要多事﹐快快喝了茶便走。”說罷﹐站將起來﹐故意大聲道︰“祝大哥﹐你先去會了茶錢﹐俺去解手了來。”

才走兩步﹐突聽得一聲暴喝“動手！”那夥茶客全亮出器械﹐將茶桌﹑凳子都掀翻了﹐將鬱天舒四人一圍﹐便要動手。

塗向善喝道︰“且慢！朋友是哪條道上的﹐請亮萬兒。”

當中一人道︰“你到閻王爺那裡再問吧！上！”

那夥人哇的一聲大叫﹐各舉兵刃﹐向四人衝殺而來。塗向善長刀一揮﹐立斬二人﹐喝道︰“不怕死的就來試試大爺的刀快也不快！”

那夥人被塗向善神威所攝﹐不敢向前。鬱天舒道︰“你們是炎夏幫什麼旗下？請你主事的說話！”

先前說話的那人站出來道︰“閣下既知我等乃炎夏幫的﹐便應束手就縛﹐免得爺爺我動手。”

鬱天舒道︰“朋友好大口氣﹐也不知你有沒有這本事拿得下我等。”

那人道︰“少停你便知我的厲害！”

鬱天舒道︰“好！鬱某劍下不死無名之輩﹐報上名來﹐閻王爺處﹐也好標註你的姓名！”

那人道︰“本座飛虎旗下副將曹猛的便是！”

鬱天舒道︰“好！曹猛﹐你可知我是誰？”

曹猛道︰“你乃江湖上人稱鐵嘴神算的鬱天舒﹐這位是湘南離火真君祝一丁﹐另一位乃是名震天下的草先生親隨塗向善﹐至於最後這位嘛﹐乃是本幫叛徒劉雄！”