第四十二回 扶弱女千里回鄉葬骸骨 遇埋伏俠士機智脫圍困（之五）

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卻說乘雲等人折而北行數十里﹐再轉往東﹐至渠口﹐再沿長城北行。一行人曉行夜宿﹐只揀官道行走。不一日﹐早到青銅峽﹐九人九騎﹐策馬登高而望﹐只見黃河自南向北﹐于山間峽谷穿過﹐山勢延綿起伏。黃色的山﹑黃色的河﹐渾然一體﹐景色壯觀。

眾人看了一回景﹐策馬至河邊﹐沿河尋找渡口。走了二﹑三里﹐遇見一放羊老者﹐乘雲下馬﹐抱拳為禮﹐問道︰“老丈﹐在下乃過路客人﹐請問此處可有渡船？”

老者看了看乘雲﹐道︰“小哥﹐你這是要渡人還是人馬齊渡？”

乘雲道︰“渡人如何？渡馬如何？”

老者道︰“這渡人就容易了﹐只須前面小村裡﹐叫上幾個後生﹐劃兩隻羊皮筏子就可渡你等過去了。”

乘雲道︰“老丈﹐過了河﹐在下還需座騎趕路﹐這渡馬的可有？”

老丈道︰“有是有﹐就是渡費甚多﹐只怕小哥花不起。”

“哦？要多少銀兩？”

老者伸出二根指頭﹐道︰“一匹馬二兩銀子﹐人卻不須給銀子了。”

西門道︰“哇！不通不通！這都可以買一匹馬了。”

乘雲道︰“老丈﹐何處可尋這渡馬之處？”

老者指著前面道︰“往前五里處﹐有個渡口﹐喚作青銅渡﹐那裡有大船可渡馬匹﹐只是每船隻可渡兩匹馬。”

乘雲從懷裡摸出五錢銀子﹐遞給老者﹐道︰“老丈﹐多謝指點﹐些須銀兩﹐就當是問路之資﹐請老丈笑納。”

老者把手亂搖﹐道︰“老叟不過說了幾句話﹐怎敢要小哥銀兩？”堅辭不受。

乘雲無奈﹐喚南宮取來一個酒葫蘆﹐遞給老者﹐道︰“老丈﹐這葫蘆酒﹐送給您老﹐萬望收下。”

老者聽說是酒﹐笑呵呵地收下了。

乘雲按老者所指﹐策馬行了五里路﹐果然看見一個渡口﹐行旅﹑商人正在等候渡船。五﹑六間酒肆散落在渡口兩旁﹐三三兩兩等候過渡的客人在喝茶﹑進食。岸邊泊了一條大船﹐卻無人問津。

乘雲到了渡口﹐下了馬﹐找了一家酒肆坐了﹐乘雲道︰“店家﹐拿一罈酒﹐再拿些肉食﹑包子上來。”

店家一迭聲應了﹐不一會兒﹐便端上肉食﹑包子﹐又抱了一罈酒上來。魏彪提起酒罈﹐替每人篩了一碗酒。

乘雲道︰“店家﹐在下有一事相詢。”

那店家道︰“客官有何事但說不妨。”

乘雲道︰“我等需僱船將馬匹渡將過去﹐你可找那船老大來相商。”

店家道︰“這個易事。客官﹐你看那岸邊泊的大船﹐正是渡馬用的。”

“哦？船主可在？”

“客官稍等﹐小的這就去把船老大叫來。”

店家去不了多久﹐領著一個五大三粗的漢子到來﹐指著乘雲道︰“何老大﹐就是這位公子要僱你的船渡馬匹過河哩。”

何老大抱拳道︰“公子可要渡馬？”

乘雲道︰“正是！何老大﹐在下一共十七匹馬﹐需要多久才可渡完？”

何老大道︰“公子﹐這一來一往﹐需時半個時辰有多﹐每次只可渡兩匹馬﹐一個時辰才渡四匹﹐怎麼也要四﹑五個時辰才渡得完。”

乘雲道︰“好！天黑前應可渡完了。”

何老大道︰“不知公子可知船資幾何？”

乘雲道︰“在下適才已打聽得明白﹐渡馬二兩銀子一匹﹐人卻是不須船資。我這裡十七匹馬﹐一共是三十四兩銀子。”

何老道︰“客官算得正好。只是按規矩﹐須先付十兩押金。”

乘雲便喚東方將出十兩銀子﹐付與何老大﹐道︰“何老大﹐十兩銀子且收好了﹐只是在下還有一個要求。”

何老大一見銀子﹐眉開眼笑