第四十七回 貪美酒因禍得福 遇珊瑚乘雲祭墳（之四）

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乘雲又喚來三老﹐道︰“回到城中﹐三位老弟便守在宅中﹐看管財物﹐不可怠慢。”

西門道︰“大哥放心好了。”

吩咐已畢﹐乘雲便獨自出莊﹐朝著白將軍行走方向追去。走了約莫十里地﹐乘雲登高一望﹐只見二里遠處﹐白將軍領著眾官兵押著人犯﹐迤邐而行。

此時風停雨住﹐卻放出一片晴空來。乘雲兩晚一天﹐不曾閤眼﹐此時不覺有些飢渴﹐把眼看時﹐卻見不遠處一個高崗下﹐孤零零地有間茅屋﹐屋頂嫋嫋冒出青煙。乘雲心道︰不如就往那裡討碗水喝。於是加快腳步﹐朝著茅屋奔將過去。

到得茅屋﹐乘雲輕叩柴扉﹐道︰“過往客人向賢主人討碗水喝。”

柴扉呀的一聲開啟﹐走出一個女子來﹐那女子雙十年華﹐圓臉杏眼﹐粗布衣裳﹐頭戴白巾﹐腰纏白帶。乘雲定睛看時﹐吃了一驚﹐道︰“珊瑚！怎地是你？”

那女子望著乘雲﹐突然流淚道︰“龍公子！是你麼？”

乘雲道︰“正是﹐我是乘雲呀！”

珊瑚哭道︰“公子﹐天可憐見﹐終於讓奴婢見著你了。”

乘雲道︰“別哭﹐小姐呢？”

珊瑚哀哀哭著跪倒在地﹐乘雲望著她頭上白巾﹐似乎明白了什麼﹐道︰“快說！小姐怎樣了？”

珊瑚道︰“公子！小姐自從被老爺逼婚嫁給張家﹐不久便隨張家少爺來到江南﹐不到一月﹐小姐便一病不起。張家少爺也不憐惜小姐﹐天天不是罵就是打﹐不到半年﹐小姐便香消玉殞。張家將小姐胡亂地葬在這山崗上﹐奴婢千求萬求﹐張家才肯讓奴婢在這裡結草為廬﹐替小姐守墳盡孝。兩年多來﹐可恨張家竟然從來不曾有人來拜祭過小姐。”

乘雲聽罷﹐呆若木雞﹐口中不語﹐眼中卻滴下淚來。

珊瑚道︰“小姐時常說﹐身在江南﹐卻不是與公子在一起﹐平生大恨。”

乘雲聽得此言﹐禁不住放聲哭將起來。良久﹐乘雲道︰“小姐還有什麼遺言？”

珊瑚道︰“小姐念念不忘的﹐就是公子﹐臨終之時﹐只求公子原諒小姐﹐不能跟你隱居江南。”

乘雲道︰“小姐為何不肯隨我遠走高飛？是張天佑這狗賊對她做了什麼嗎？”

珊瑚道︰“老爺逼迫小姐嫁與張家﹐言道︰只有張家才能助其成就大事。如若不從﹐便不是甘家子孫﹐對不起列祖列宗。至後來﹐更以死相脅。小姐乃是至孝之人﹐不得已﹐只好答應了。因此﹐那晚公子大鬧婚堂﹐小姐也只能忍痛割愛﹐不敢跟從公子遠走高飛。”

乘雲道︰“原來如此！”乘雲此時方知當晚懷春為何哭一回走一回﹐最後捨己奔入莊去的原因﹐心中大怮。

過了良久﹐乘雲又問︰“小姐香冢何在？”

珊瑚抺了一把眼淚﹐道︰“公子請隨奴婢來。”

珊瑚將乘雲領至懷春墳前﹐只見一座黃土孤墳﹐長滿了青草﹐墳前一塊木牌﹐上面歪歪扭扭地寫著︰甘氏孤女懷春之墓。卻是珊瑚立的木碑﹐親手寫的字。

乘雲跪在墳前﹐痛哭流涕。珊瑚在旁陪著﹐也是哭得淚人兒一般。

乘雲道︰“春妹妹﹐你生前心願﹐要到江南隱居﹐待此間事了﹐我便覓一處風景優美之處﹐將你遷去。你暫且忍耐一時。珊瑚我就代你恩養﹐她為你守墳﹐便是我的恩人﹐從今之後﹐就跟著我了。”

拜畢﹐將珊瑚拉起來﹐道︰“珊瑚﹐小姐不在了﹐從今之後﹐你就跟著我吧。”

珊瑚忽然紅了臉道︰“公子﹐小姐有言﹐如能遇著公子﹐便讓奴婢伺候公子﹐就當是替小姐還了心願了。”

乘雲傷心故人﹐並未聽出珊瑚話中之意﹐道︰“珊瑚﹐你受苦了。”

“公子﹐小姐待奴婢如親姐妹﹐奴婢難報小姐大恩於萬一。”