第四十六回 充腳伕乘雲賣苦力 趁雨夜群俠破賊巢（之三）

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乘雲道︰“立兄之言不無道理﹐反正他們貨物必定北上﹐只要在北段查察也無不可。只是小弟意欲偵知他們是從何處轉運﹐以便一舉將其據點搗毀。”

不隱道︰“那我去南邊吧。”

“這樣吧﹐大師與三位老弟南面去﹐每十里一人﹐三位老弟都扮作釣魚的。大師便作個行腳僧好了。”

西門道︰“好好！這釣魚俺還沒玩過哩。哪位會釣魚的﹐教教俺？”

林煥南道︰“三位前輩﹐晚輩略懂一二﹐就濫竽充數﹐跟你們講講吧。”

三老立即圍著林煥南﹐讓他說釣魚的技巧。

乘雲接著道︰“北面五十里﹐立兄﹑弓世伯﹑楊世伯及我﹐也是十里左右一人﹐如何？”

次日﹐天剛微亮﹐乘雲等人便悄然出門﹐四散而去。

乘雲扮作腳伕﹐沿河岸一路向北而行﹐但見有船泊岸﹐便上前打聽要不要腳伕。一連五﹑六次﹐都沒人理睬。乘雲正沒奈何處﹐卻見一個老漢叫住他﹐問道︰“小哥兒﹐你是外地來的吧？”

乘雲便抱拳道︰“正是！老丈有何見教？”

老漢道︰“老漢見你乃外鄉人﹐便跟你說道說道。看你這樣子﹐也不是做腳伕的。”

乘雲道︰“老丈﹐小人自外鄉來此經營生意﹐不想折了本錢﹐盤纏都使沒了。沒奈何﹐只得來此﹐看看有沒有使力氣的活兒幹。”

老漢道︰“嗯﹐這就是了。這運河上下﹐但凡賣力氣的﹐都是有工頭包了的﹐你一個外鄉人﹐自然無人僱你。”

乘雲道︰“原來如此！難怪小人連問數處﹐都無人理睬。似這等﹐怎生是好？”

老漢道︰“老漢看你可憐﹐就指點你一個去處。”

乘雲道︰“何處？”

老漢道︰“離此十里路遠近﹐有個河汊﹐你沿著那河汊再走三﹑四里路﹐便有一個小碼頭﹐那裡貨物甚多﹐有時腳伕不夠用﹐工頭便會臨時僱幾個沒主兒的腳伕使用。你去碰碰運氣吧。”

乘雲道︰“多謝老丈指點。若得幾文錢度日﹐老丈便是小人恩人﹐請受小人一拜。”說著便要拜將下去。

老漢一把將他扶住﹐道︰“小哥兒﹐不須如此大禮。你快去吧﹐遲了恐怕沒了機會了。”

乘雲連聲道謝﹐別了老漢﹐往前便行。走了十數里﹐果然有一條河汊﹐轉往東去。乘雲便依老漢所言﹐順著河汊而行﹐那河汊兩岸﹐蘆葦青青﹐岸兩旁便是良田﹐田裡禾苗正綠。

乘雲走了三﹑四里地﹐便見一個碼頭上﹐二﹑三十個腳伕正在忙著往船上裝貨。一個工頭模樣的人在岸上吆三喝四地催促著。

碼頭四周閒閒散散地有十數個精壯的後生﹐卻不幹活﹐或站或坐﹐雙眼卻都盯著那幹活的腳伕。乘雲暗忖︰只怕有些作怪。

乘雲剛走近碼頭﹐便有兩個精壯後生出來﹐攔住去路﹐當中一人喝道︰“此處不許通行。趕緊滾回去。”

乘雲陪著笑臉道︰“大哥﹐小人想問問﹐還要腳伕嗎？”

另一人道︰“去去！此處不僱腳伕。”

那工頭模樣的人聞聲前來﹐看了看乘雲的樣子﹐道︰“你要做苦力？”

乘雲道︰“正是。大哥﹐俺有的是力氣。”

工頭道︰“一天二十個銅板﹐還有一頓飯吃﹐你可願意？”

乘雲道︰“願意﹐管飽就行。”

工頭回身對兩個後生道︰“二位管事的﹐這貨物貴上催迫得緊﹐小的恐怕今天難以裝載完畢﹐小的就多僱一個苦力﹐你看如何？”

兩個管事的你望我我望你﹐一聲不吭﹐轉身走了。

工頭便道︰“隨我來吧。”將乘雲帶到碼頭上﹐對乘雲道︰“你跟著大夥﹐他們搬什麼你就搬什麼。”

乘雲道聲謝﹐