引子

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烈烈寒風﹐漫天飛雪。

一支馬隊出現在西北的荒原上。

馬上乘客個個腰懸利刃﹐揹負強弓﹐肩跨箭壺﹐手上執著各式兵械﹐勁裝烈馬﹐頂風冒雪﹐賓士在雪原上。

轉過一道小小的山樑﹐眼前一馬平川。只見為首的一位漢子﹐把手一舉﹐眾人齊齊勒定馬匹。那漢子年過五旬﹐深目短鬚﹐把手上短槍去帶事環上插了﹐轉頭對大夥道︰“俺們已馳出山區﹐前面一帶平川﹐料已無甚大礙﹐過了此處﹐再有大半個時辰﹐便可到新莊集了﹐俺們便在那投店過夜吧。”

漢子身後一人道︰“總鏢頭﹐這一帶一向平安﹐並無賊寇出沒。這些天﹐多少險惡去處都平安闖過來了﹐總鏢頭就放心吧。”

另一人道︰“趙鏢頭說的對﹐此處地勢平坦﹐並無可藏身埋伏之處﹐就算有那不開眼的小毛賊﹐憑總鏢頭您‘神鏢鐵槍’的威名﹐只要一亮字號﹐還不嚇得屁滾尿流﹐抱頭鼠竄？”言罷﹐眾人大笑。

那總鏢頭姓陳名固﹐乃西北武威城中義勝鏢局的總鏢頭﹐聽得下屬恭維﹐心中受用﹐臉色稍緩﹐仍道︰“秦鏢頭﹐話雖這麼說﹐但我等走鏢的全靠道上朋友賣交情﹐給面子﹐並非單靠武功勇力；非不得已時才動武﹐如果與道上朋友都結下樑子﹐俺們這口飯就別想再混了。”

秦鏢頭道︰“總鏢頭說的是。天色不早﹐咱們還是趕路吧。早點到新莊集投店﹐大夥都累一天了。”

陳固道︰“且慢！趙鏢頭﹐你帶兩個人﹐向前哨探一下﹐看看有無異狀。”

趙鏢頭道︰“總鏢頭﹐何必……”

陳固打斷他道︰“趙鏢頭﹐此次俺們保的暗鏢非比一般﹐休要託大。俗話說﹐小心駛得萬年船。”

趙鏢頭道︰“是！遵命。”帶了兩個人向前馳去。

此時雪越下越大﹐陳固等人﹐立馬雪中﹐人馬皆白。不久﹐趙鏢頭回來﹐道︰“總鏢頭﹐屬下哨出半里多路﹐都是平地﹐並無可疑之處。”

陳固道︰“好！趙鏢頭﹑秦鏢頭﹐你們左右護衛﹐石鏢頭仍為合後﹐只管快馬奔過去﹐不得稍事停留。”

眾人答應一聲﹐一齊催動坐騎﹐向前奔去。轉眼間便馳出裡許。突然﹐一聲厲嘯響起﹐一支利箭迎頭向陳固射來。陳固心中一懍﹐高聲道︰“不好﹐有埋伏！大夥仔細了！”一邊說﹐一邊舞動短槍﹐把那支箭一撥﹐便撥出一丈開外。

陳固把箭撥開﹐喝道︰“大夥只管向前﹐不得停留。”猛吸一口真氣﹐高聲道︰“道上朋友請亮字號。武威義勝鏢局陳固路過貴地﹐未及拜會﹐失禮之處﹐容陳某日後親自登門謝罪。今日請朋友讓開一條道﹐他日必有厚謝。”

話音才落﹐只見數排利箭分左中右三路急射而來。陳固避無可避﹐眼看就要把陳固射個透心涼。好個陳固﹐輕喝一聲﹐從馬背上一躍而起﹐左手反手從背後抽出半截槍桿﹐與右手的短槍一合﹐瞬間便變成一杆一丈長的長槍﹐半空中把槍一掄﹐如風車一般﹐把那數排利箭悉數撥落﹐眾鏢師齊齊喝聲彩。

陳固從馬背上躍起﹐電光石火之間﹐合槍撥箭﹐一氣呵成﹐可見“神鏢鐵槍”的名頭並非浪得。只是這麼一緩﹐馬隊便停了下來。陳固只好喝令︰“下馬。”

眾鏢師一齊下馬﹐把陳固圍在中間。陳固示意趙鏢頭喊話﹐趙鏢頭放開喉嚨﹐喊道︰“請道上朋友當家的說話。”一連喊了數次﹐不見對方回話。

陳固道︰“看來這回是遇上硬點子了。”

石鏢頭湊上來道︰“總鏢頭﹐如此下去﹐對我們十分不利﹐快想個辦法。”

秦鏢頭道︰“不如咱們拼了性命﹐護衛總鏢頭衝出去﹐只要鏢貨不失﹐咱鏢局的金字招牌就能保住了。”

陳固道︰“也只有這一個辦法可行了。事不宜遲﹐大夥聽我號令﹐一