第44章 新授官職

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微微沉吟，胡萬里才對那小吏道：“咱們前來是看看賑濟災民的情形，並非是為了買丫鬟小廝。”說著，他對小廝劉思武道：“城門內有賣饅頭大餅的，叫他都送來，給他們一人分幾個。”

話一落音，立刻就有個稍大點的男孩跪了下來，磕了個頭道：“小的劉建求大人收留，小的兄弟三人，回去不是餓死，便是抵債為奴，還求大人給條活路。”

見劉建跪了，又有三個小孩跟著跪了下來磕頭卻是不敢吭聲，見這情形，胡萬里心裡一沉，看向那小吏，道：“不是領取糧米，回鄉復業嗎？”

“大人明鑑。”那小吏從容回道：“所謂領取糧米，回鄉復業，乃是按路程遠近發放口糧，保證一路不至斷糧，至於回到原籍是如何賑災、賑饑，小的等便無力過問了。”

孫光輝接過話頭道：“這孩子說的倒是實話，饑饉之時，歷來皆是先保證青壯的口糧，其次小孩，再次老人，口糧不足，孩子捱餓乃是常事，若是借下高利貸，抵債為奴亦是常情。”

先保證青壯？不是先保孩子？胡萬里微微一怔，轉念便明白過來，若是青壯不保，孩子亦無活路，先孩子再老人，則是為了子嗣延綿，這跟平時的倫理完全調了個，不過，卻也不無道理，瞥了一眼那小吏，他才沉聲問道：“災民既是欠債，為何還會將孩子白送與人為奴？為何不賣？”

那小吏亦是一愣，顯然沒想到，白送上門的，人家居然還不領情，這馬屁可算是拍到馬腿上了，他可不想再多事，當下便躬身道：“大人，此事小的委實不知，這些孩子皆是爭著搶著自願來的，小的只是從中挑了幾個順眼的帶來，此事與小的可沒半分關係，大人願要則收，若是不喜，小的便將他們打發回去。”

聽的那小吏語氣強硬，胡萬里心道難道錯怪他了？爭著搶著自願來？他不由狐疑的掃了一眼跟前的一眾孩子，這是怎麼回事？

見無人說話，劉建稍微猶豫了下，才鼓起勇氣怯怯的道：“大人，賣給牙人也賣不了幾個錢，白送給大人，雖然沒錢，但卻有盼頭，若是未遇上大人們，領取了回鄉口糧，咱們也會被賣掉的，這些日子，天天都有被賣的。”

有盼頭？胡萬里微微一愣，總算是明白過來，這些個災民還真是不笨，他們肯定是知道了三人的身份，之所以將孩子白送給他們，是怕他們不要，是指望孩子能得到善待，在他們這種官宦家裡，不僅不用擔心孩子生計，說不定日後還會有出息，現在將孩子白送，也為以後相認留下退路，這哪裡是賣孩子，純粹是給孩子謀出路。

孫光輝亦是反應了過來，微微笑道：“還真不小看他們，這算盤打的勝過了錙銖必較的商賈，不過，這些孩子是收還是不收？”

楊獻可皺著眉頭道：“咱們千里赴任，這些孩子身子太弱了，可不方便帶。”

一聽這話，一眾孩子紛紛跪下，一個個淚流滿面，卻又不敢吭聲，只一個勁的磕頭，見這情形，胡萬里心頭一酸，慨然長嘆道：“可憐天下父母心，便是累贅，我也認了，都起來。”說著又對那小吏道：“將他們父母都叫來，不白要他們的孩子。”

說著，他便轉身快步入了城，楊獻可跟在後面笑道：“長青這是何苦？早叫你不用來的，如今倒好，平白得了一群累贅。”

孫光輝亦是搖了搖頭，道：“大明如今災荒頻頻，各地災荒接連不斷，長青一己之力，能救濟的許多？”

“眼不見，心不煩。”胡萬里頭也不回的道：“這些個孩子養幾年便能派上用場，當是行善了。”

最終，胡萬里以高出牙人四倍的價錢——二兩銀子一個簽了文書，收了十二個餓的眼睛深凹，瘦骨嶙峋的義男義女，在籤文書的同時，他要求詳細的記錄了各人的家庭成員和住址。

付完銀子，胡萬里轉過