第33章 驛傳之弊

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和合驛乃是水驛，本就處在張家灣繁華地段，一眾人在一名驛員的帶領下來到距離驛站不遠的一家名為‘田老七店’的客棧停下，那驛員口齒伶俐的道：“三位大人，這田老七店清潔整齊，三個大四合院，草料飯食一應俱全，前面是酒樓，左邊不遠還有春樓，十分方便。”

見來了二十來號人，客棧的夥計掌櫃早已迎了出來，一見那吏員，便知是驛站轉過來的，當下便接著道：“客官人多，完全可以獨佔一院，既安全又清淨，看看，一色的清堂瓦房，比起驛站強上數倍。”

聽的可以獨佔一院，楊獻可點了點頭，道：“行，就這裡了。”當下一眾人便在夥計的帶領下進了院子，分房、飯食等瑣事自有下人安排吩咐，胡萬里倒也不用操心，稍事洗漱，孫光輝、楊獻可兩人便將其拉到前面的酒樓。

楊獻可點了菜，又吩咐夥計用食盒給正房送一份，胡萬里知道他這是給秋蝶送的，不由暗忖這楊獻可心細，呷了口茶，他才道：“聽道宗說，京城和州縣各官的丁憂、起復、給由、升轉、改調、到任皆不供應飯食，此處驛站何以連飯食亦全數包下？”

“那是《給驛條例》的規定。”孫光輝不以為意的道：“如今風氣已經大變，但凡似咱們這等安安份份的吃住完了走人，不節外生枝的官員，已是堪稱楷模了，驛站驛丞乃是不入流的小官，往來官員誰個不是抬抬腳面也比他們人高？他們既惹不起，也得罪不起。

驛站驛丞升遷的機會少，而天下州縣官員卻是三年一換，哪個官員不是同年同門同鄉一大堆，要整治小小一個驛丞，還不是一句話的事情。

再說了，羊毛出在羊身上，又不花他們自家的銀子，那些個驛丞誰願意為些許小事平白得罪過往官員？好吃好喝的供著，小心謹慎的侍候好，太太平平送出境，他們就該燒高香了。

就說今兒這事，咱們是好說話，遇上一些官員不定藉機生出什麼事端來，至少亦要乘機勒索一番，咱們若是非要住驛站，這驛丞少不得要按品秩高低排位，然後說好話讓他們騰房間挪地方，折騰的驛站上下不安尚是小事，不定還要遭受毆打辱罵。”

聽的這話，胡萬里不由笑道：“如此看來，驛丞這官兒還真是做的辛苦。”

“那是當然，驛丞這官兒可謂是人見人欺，乃是天底下最苦最賤的官員，不少遭貶斥的官員就是罰來做驛丞。”楊獻可接著話頭道：“遇上咱們這樣的，不過是多費點食宿銀，遇上那貪婪的，索取無度，敲詐勒索的那才叫是苦不堪言。”

見提到這話頭，胡萬里順勢說道：“聽聞有不少敲詐勒索驛站驛員的，我還真是琢磨不透，這驛站驛員能夠盤剝出多少銀錢來？這豈非是螞蟻骨裡熬脂油，臭蟲身上刮漆粉？”

“這比喻新鮮。”孫光輝微微一笑，道：“長青別小瞧了驛站，那些個官員亦非是胡亂勒索，皆是選繁華富庶之地的驛站下手，一頓飯就能敲上百來兩銀子，沿途下來，這可不是小數，至於敲詐驛員的，多是親隨，他們可不會嫌少。”

說著話，夥計已將酒菜布了上來，楊獻可笑道：“出門在外，不敢盡興，咱們將就吃點。”

一天下來，真可謂是舟車勞頓，胡萬里三人亦是餓了，當下便大快朵頤，待的酒足飯飽，胡萬里才接著先前的話頭道：“驛丞升遷既難，又如此低下，為何還有人願意做這不入流的官兒？”

孫光輝呷了口茶，才笑道：“驛丞雖然地位卑下，又苦又累，但卻是個肥缺。”

肥缺？胡萬里不由一愣，驛丞居然是個肥缺？見的胡萬里一臉不解的神情，孫光輝微笑著道：“驛站歸兵部主管，每年皆是額定的經費劃撥，不過，這點子費用根本無法滿足驛站的龐大開支，不足部分則由地方州縣補足。

州縣也沒餘糧，如何補？自然是從