第611章 定策

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“和州刺史劉金乃是末將舊交，末將願渡江說服此人來降！”

呂方聞言沉吟片刻，突然問道：“此人有何癖好？”

米志誠答道：“彼出身草莽，甚喜飲酒，又好賭博。”

呂方點了點頭，道：“米公去可與那劉金說，他若願釋甲而降，呂方保他官職部曲無損，他若有女兒，我便與之結為姻親。”

米志誠聞言大喜，道：“正好劉金那廝有一嫡女，大王如此寬宏，何愁大事不成！”米志誠見呂方採納了他的計謀，口中的稱呼也由“呂公”變為了“大王”，上下之分便已經定了。

雙方既然議定了，呂方便招來屬吏，將書信寫好，用了印信，交與米志誠收好，約定次日便啟程前往當塗渡江前往歷陽。大計既定，此時呂方心中沒有掛礙，下面又多是故舊，不由得放開胸懷，痛飲了起來，待到掌燈之時，已經酩酊大醉，伏案昏睡起來。

大江之上，檣櫓如林，巨帆如雲，數以百計的戰船遠遠望去，便好似一片移動的陸地一般，正沿著長江順流而下，正是由受了徐溫急令，從江西撤回廣陵的淮南遠征軍。

旗艦上，周本端坐在望臺上，看著兩岸的景緻，本來秋季的長江兩岸，江面廣闊，草木豐茂，正是一年景緻最好的時節，可在他的臉上卻是掩不住的愁容，這名幾乎是淮南碩果僅存的老將，心底卻好似寒冬一般。

這時身後傳來一陣緩慢的腳步聲，周本也不回頭，便透過腳步聲辨認出了來人的身份，低聲嘆道：“劉公，你傷寒剛剛痊癒，這裡風大，小心病勢再轉重就麻煩了。”

“咳咳！”來人咳嗽了兩聲，嘆道：“我現在哪裡還有心思養病，在那艙中悶也悶殺人了，不如上來和你說上兩句話，還覺得好些！”只見來人兩鬢斑白，臉色蠟黃，正是大病初癒的模樣，正是劉威。

周本苦笑了一聲，站起身來，將屁股下面的胡床讓給劉威，劉威也不客氣，一屁股便坐了下來，憤憤不平的罵道：“也不知道徐溫那廝怎麼搞的，把江東諸州丟給呂方不說，還一紙書信過來，讓我們領兵回廣陵，卻把辛辛苦苦才打下來的江西之地丟給鍾延規那個反覆小人，那廝連對他恩重如山的養父都會背叛，何況我們。若是三個月內江西那邊沒出事，你便讓人把老夫這對眼珠子挖了去！”

周本見老友這副模樣，只得苦笑著搖頭道：“徐溫也不是傻瓜，他豈不知道鍾延規是個反覆小人？可他也沒辦法，武進一戰將萬餘沙陀鐵騎輸得乾乾淨淨，本錢折光了，連朱瑾都跑到呂方那邊去了，不把咱們這兩把老骨頭調回來，難道還看著呂方殺進廣陵城去？”

聽到老友這樣一席話，劉威不由得啞然，過了半響，嘆氣道：“武忠王在世的時候，呂方也就在浙江兩岸鬧騰，也沒看出有多大本事，可武忠王去世沒幾年，就讓他打到長江邊上來了，這到底是他太有本事還是咱麼這些老傢伙太無能了，連這點基業都守不住！”

周本聽到老友這番自怨自艾的話，一時間也不知道該如何回答，望臺上一時間不由得寂然。過了半響功夫，周本突然站起身來，指著遠處大聲喝道：“那邊是怎麼回事？莫非是出了什麼變故？”

劉威被周本這一驚一乍的不由得嚇了一跳，起身沿著老友手指的方向望了過去，卻是長江北岸旁的一個小沙洲，依稀可以看到上面有個破落的小寨，已經被點著了火，岸邊有個小碼頭，正有一小隊軍士往船上搬運東西，一副正準備撤離的樣子。

“周公，那是哪裡，發生什麼事情讓你如此失態？”劉威問道，他這一路上都在船艙裡面待著，剛剛出來也不知道自己身在何處。

周本一面厲聲下令派出幾隻快船，去那沙洲將那隊軍士帶來問話，一面低聲向劉威解釋道：原來那沙洲名叫白沙鎮，又名白沙洲，位於揚州儀