第573章 三老

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在這種天氣下打扮成這樣完全就是受刑。待到呂方換好衣服，侍從已經將一名有些侷促不安的農夫帶了上來，正是牛五。牛五相距呂方還有四五丈外邊跪伏在地，顫聲道：“小民牛五拜見大王！”

“你也是淮上人？”呂方饒有興趣的看著眼前這人。

“不錯，小子也是淮左人，家鄉離七家莊也就百餘里路！”牛五又驚又喜的抬起頭來，舉起右手，現出殘缺的手掌：“我是跟著陳司馬一同到湖州來的，積功到了夥長，攻杭州時丟了兩根手指，沒法再拉弓了，便到了這邊村子裡當了三老，算來也有七八年了。”

“喔！原來是同鄉父老，來人啦，取個胡床來，也好坐著說話！”他鄉遇故知乃是“四大喜”之一，呂方也不能免俗，侍衛裡立刻在道旁的小丘上搭起了一個簾幕，呂方坐下後，笑著問道：“五郎，你這幾年日子過得如何？家中可有短少的？有幾個孩兒？”

牛五一開始還有些侷促不安，後來看到呂方完全是一副鄉黨嘮家常的模樣，也漸漸放開了，笑道：“某家在軍中時積攢了些財物，有司又劃了田土。在村中便買了農具耕牛，又不用服勞役。這邊田土厚，陂塘也修得不錯，無有水旱之苦。這幾年著實打了不少糧食，又生了五個孩兒，若不是他們年紀還小，小的這次也送來隨主公出徵！”

聽到這裡，呂方微微一愣，古時出征打仗一向被百姓視為畏途，除非是淮上那種沒有其他活路的情況下，很多時候百姓往往寧可自殘，也不願受干戈之苦。這牛五卻這般說，倒是蹊蹺得很。想到這裡，呂方故意裝出一副不在意的樣子，笑嘻嘻的問道：“五郎你這莫不是哄騙某家了，天下間豈有願意送孩子去打仗的父母？”

牛五聽呂方說他撒謊，不由得漲紅了臉龐，急道：“我是隨著主公一同打到江南來的，一家人都是拜主公所賜，此番您出陣我們自然要持戈跟隨，這還有什麼假的。主公若是不信，某家便發個毒誓便是！”

“不必不必了！”呂方笑道，聽這牛五話語，他在村中過得甚好，古時農人往往聚族而居，像他這種外姓人偏又饒有財貨的，若無官府支援，如何安居的下去，這般說來，他說要將兒子送來從徵倒也不是真心話。看來這些年來自己不斷將退伍傷殘士卒安置田地，總算是開始開花結果了。想到這裡，呂方便寬慰了五幾句，又賞了他一點財帛，讓其回家了。

如同落入水中的石塊一般，鎮海軍大舉動員的訊息也激起了一圈圈的漣漪。先前張灝曾經想要以鞏固江東防務，事權統一的藉口，將徐溫調出廣陵，擔任浙西觀察使，後來張灝為徐溫火併，自然這件事情也就不了了之了。淮南江東宣、潤、常三州依然是各自為主，求救的信箋便如同雪片一般向廣陵飛去。

廣陵，淮南節度使宅，由於新任淮南節度使楊隆演年歲尚幼，所以他平日裡都住在母親府上，平日裡徐溫便在這裡處理政事。徐溫吸取了張灝失敗的教訓，雖然將軍政大權死死的抓在手裡，但表面上卻做出一副十分謙退的樣子，對於資歷老於自己的老臣十分恭敬，也從不要求升遷官職，在使宅中處理政事時也只是在偏殿，正殿卻是空著的，晚上還是回自己府中休息，以示自己只是暫時代理未成年的楊隆演處理政事，並非篡權奪位，免得授人口實，惹來禍事。

偏殿中，只有二人對坐商議，正是徐溫和嚴可求二人。嚴可求看了幾封求救信，對徐溫說：“將軍，此番呂賊傾巢而出，號稱十萬之眾，不可小視呀！”

徐溫點了點頭：“十萬恐怕是沒有的，不過就算打個對摺，也有五萬人，看他這架勢恐怕是要把江東三州一股腦兒全吞下去了。”徐溫這般判斷倒也是常理，五代時候各家藩鎮人口財力都不充裕，南方藩鎮由於領地開發上還很落後，更是如此，一般有個三萬人就是滅國之戰了，便是如此，也往往是速戰速決