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長孫皇后是世家出身，行事做派自有氣量，她的視線帶著一種平靜而厚重的力量，落在李泰的身上時，頗有種承受不住的重壓，「其實這兩件事，合起來，便是一件事。」

李泰心驚肉跳，當即重重磕頭，「孩兒不敢！」

長孫皇后說話的語氣很平和，不輕不重，不急不緩，如同脈脈清泉，「我兒有鴻鵠之志，我如何不知？」

李泰僵住身子，在這樣的深秋時節，他的後背竟是滲出了冷汗。

他想給自己辯解些什麼，可這張嘴卻是張不開來。

「太子只比你長一歲，你只是比他晚出生這一年的光明。一個便是未來帝王，一位卻只能止步於一人之下，尤為不公。魏王泰當是這般想法。」

如此正式而淡漠的稱呼，總算讓李泰撕開了喉嚨那種莫名的寂靜，掙扎著說道：「孩兒並未有這樣的想法。」

長孫皇后搖頭。

「宮廷內外，除幾位不便於行的年老大臣外，只你得了出入坐轎的殊榮。難道不以為喜？聖人大封諸子，年過十五皆離京盡歸封地，唯獨你留待長安，日日召見如舊。難道不以為榮？我這一脈所出，只你一人獨有男丁欣兒，更是教養在宮中，諸子中只你有這般的待遇。難道不以為樂？」她一樁樁列出來，李泰就越發汗津津。

他不敢言。

李泰確實心有不甘。

只從未想過這般念頭會直接被長孫皇后戳破，他自以為……有些東西是瞞得住的。

長孫皇后像是看透了他的想法，淡然地說道：「聖人，總歸對我所出的孩子有所偏愛。故而縱有些苗頭，不是不知，只做無視。然『天地定位，君臣之義以彰；卑高既陳，人倫之道斯著。』此乃聖人詔令，魏王泰，太子既是你的兄長，卻也為君！」

君臣君臣，總不能亂了尊卑。

長孫皇后當頭呵責，便是李泰也不敢與之交鋒，諾諾不敢言。

她卻是有些失望。

若是李泰態度強硬些，那長孫皇后倒是瞧得上他這份膽量，「你之不甘，只在年歲，還是你認為你在其位，能比太子做得更好？」

此事的遮羞布被長孫皇后撕開，李泰梗著脖子說道：「二者皆有。我不認為我一定強於大哥，可倘若我在那位置上，我定不會輸給他。」

長孫皇后幽幽地說道：「既如此，太子佔了嫡長，你又僅能做到不輸給他的地步，為何要這般麻煩，來換你坐這位子？」

李泰一愣，一時不知道要說些什麼。

長孫皇后頗有深意地看他，忽而說起一事，「貞觀二年，京畿、關內等地旱飢，此事你可記得？」

李泰狐疑，然此事確實印象深刻。

貞觀改元後連續三年，諸地皆有旱情發生，貞觀二年尤為嚴重。聖人命使臣巡視各地，幫助災民贖回賣掉的孩子，甚至自陳己過，大赦天下。

長孫皇后道：「若是你，當如何處置？」

李泰不明皇后的意思，卻有種至關重要的錯覺，抓著這片刻的靈光思忖，然後說道：「派使臣賑賜百姓，必要時各地開義倉與常平倉賑災；若本地糧倉不足，或是移民就粟，或是移粟救民；若有饑民慘死，需掩埋暴骸……」

李泰洋洋灑灑說了將近一刻鐘的時間，當是盡善盡美，各種法子齊出，且都是有所成效的辦法。足以看得出來李泰對賑災此事確實是下過一番苦功夫，並非泛泛而談。

長孫皇后頷首，微笑著說道：「那年四月，太子出宮探訪隱世大儒，翻年方才歸家。此事，可記得？」

同樣的問句讓李泰心生警惕，但不得不答，「記得。」

「彼時聖人派使臣巡視各地，太子知曉後，請命跟隨使臣而去。聖人不允，太子花半日的功夫勸說，得聖人允