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依蘭抿了抿嘴唇，雖然覺得有些難以啟齒，但還是把維納爾對她做的那些事情告訴了霍華德。

鬱金香、地下室、利器、瘋狂的男人……

「……我覺得維納爾患上了很嚴重的心理疾病，也許是親眼目睹母親的死亡，給了他太大的刺激。」依蘭說，「您有個心理準備，總之維納爾再也回不到從前了。」

霍華德的眉頭越皺越緊：「依蘭，你確定他不是開玩笑故意嚇你嗎？」

「絕對不是。他當時的樣子非常可怕。」依蘭不自覺地打了個哆嗦。

「噢，可憐的小依蘭！」霍華德上前一步，手掌摁住她的腦袋，輕輕揉了揉她的頭髮，「我非常抱歉。」

就像老林恩和妮可常做的那樣。

依蘭垂下眼睛：「他已經付出代價了。」

其實依蘭一直以為維納爾和魔神的約定永遠不會生效，沒想到命運兜兜轉轉，維納爾終究沒能逃過。

霍華德鬱悶地說：「不是我推脫責任，事實上維納爾在這方面的確是遺傳了他母親的惡劣基因。太瘋狂了。」

想起弗麗嘉夫人做過的那些事情，依蘭也不知道該說什麼才好。

「我也不懂愛，」霍華德垂下了高傲的頭顱，「從我開蒙起，我就明白自己身上背負的是什麼，也清楚自己要成為一個什麼樣的人，走上一條什麼樣的路。這些東西讓我無法駐足，無法停下來去嗅一嗅路邊一朵花的味道。」

依蘭的腳步忽然停住。

視線凝滯，整個人一動也不動。

霍華德嚇了一跳：「小依蘭，你怎麼了？」

依蘭此刻根本聽不見外界的聲音了，她的心神全部凝聚在意念中的元素真名上，它正在不斷閃爍，純正的信仰一道接一道匯聚過來，數量遠遠超過了昨天計程車兵。

怎麼回事！

依蘭急急搜尋源頭。

是……詹姆士導師！噢！他在榮耀廣場上，進行面向平民的大型魔法表演！

天哪！

依蘭捂住了嘴巴。

詹姆士導師和她的元素真名之間的感應已經非常深刻了，他把元素的真諦清晰地複製了出來，呈現給觀眾。

於是無意之間，替她招攬了無數信徒！

過於龐大的信仰之力，把依蘭衝擊得魂不附體。

霍華德見她的狀態實在不對勁，乾脆脫下披風，彎腰把她打橫抱了起來，大步走下城牆，把她送回石屋的床鋪上。

在第一輪刺殺中霍華德曾受了些內傷，突然進行這種強度的體力活動，讓上了一點年紀並且不在健康狀態的霍華德丟了半條命，他憋了一路，直到把她輕輕放下才忍不住咳嗽了幾聲，一小口鮮血吐了出來，他急忙用手掩住。

處於呆滯狀態的依蘭猛地回過了神。

看到霍華德捂著嘴巴在咳血，依蘭心臟揪緊，一把攥住了霍華德的手腕，把掌心那汪鮮血攤到自己的眼前。

她倒吸了一口長長的涼氣：「您的身體怎麼了！是患了什麼絕症嗎！」

她鼻子發酸，憋著沒哭。

霍華德的眼角重重抽了兩下：「只是一點小傷而已。」

「我不信！故事裡面快要死的人都是這樣安慰別人！」依蘭感到一陣害怕。

「噢！」霍華德煩惱地捂住額頭，「小依蘭，哪怕真是這樣，你也不該當著病患的面這樣扎他可憐的心吧？不過幸好我沒得絕症，否則估計已經被你氣個半死。」

「我要看您的傷。」依蘭面無表情地盯著他。

霍華德挑了挑眉毛：「好吧，好吧。」

他站起來，解開了身上的長袍，露出他的胸膛。

依蘭盯住他胸前的繃帶。

「傷到肺部