第一章 盛夏

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堂是西北王庭正兒八經的繼任者，法統血脈皆名正言順，還有巫馬部、冬冥部等保皇黨的根基，他去了不一定能馬上整合西海諸部，但他不去，西海諸部肯定隔岸觀火，指不定梁王費心費力打下西海都護府，轉頭就被各部偷家直接搶回去了。

為此確定夜驚堂沒啥異樣後，鈺虎便攜大軍出發了，從旌節城往接壤的梁州移動，用了半個多月時間，抵達了梁州。

鈺虎和笨笨一樣，自幼都在雲安長大，雖然時常從摺子卷宗上看到梁州的窮山惡水，卻從未親眼見過。

在大軍路過荒骨灘時，因為夜驚堂要去找黑旗幫的胡延敬問點情報，為此鈺虎也跟著跑了出來微服私訪，太后娘娘則是跟著故地重遊。

當前三人所處的這座小鎮，便是黑旗幫的地盤，鎮子上人還不少，半數鏢師半數江湖人，個個看起來都一身匪氣，幾乎沒有正常人，因為天氣炎熱，都坐在涼棚下或者客棧中。

太后娘娘上次去西海諸部，來過荒骨灘，此時看著平平靜靜的小鎮子，點頭道：

“除了外面掛著人皮，鎮子上看起來挺太平嗎，感覺比上次好多了。”

女帝也覺得這鎮子挺安定，對此解釋道：

“這裡是黑旗幫的地盤，黑旗幫的幫主胡延敬，既是梁王的狗腿子，也是夜驚堂自行招募的部下，手下的地盤秩序井然也在情理之中。”

“原來是驚堂的部下，怪不得，這就叫上樑正下樑不歪……”

夜驚堂也覺得黑旗幫把這片治理的不錯，沿途走走看看，帶著兩人來到了鎮子的客棧附近，因為胡延敬尚未過來，便先來到了旁邊的水鋪外。

鋪子就是個茅草棚，下面放著三個水缸，後方還用簸箕蓋著口井，一個五大三粗赤膊漢子，手上搖著蒲扇就坐在小馬紮上，旁邊還放著把朴刀。

夜驚堂從馬側取來三個水囊，遞給看管鋪子的漢子：

“三壺井水，不要缸裡的，打滿。”

搖著蒲扇的漢子，見此站起身來，上下打量夜驚堂：

“兄弟不像是初來乍到，以前怎麼沒見過？”

“前兩年在紅河那邊走鏢，現在改行了，在東邊謀生計。”

漢子望向後面兩個遮頭掩面的女子：

“改行當柺子了？”

柺子就是人販子，夜驚堂搖頭：

“朝廷嚴查這個，抓到就是凌遲，誰冒險在梁州做這買賣，給人當護衛罷了。現在井水還是老價錢，一錢銀子一壺？”

漢子見夜驚堂是梁州本地人，說話都豪爽了幾分，擺手道：

“我們黑旗幫是正經幫派，豈會和洪山幫一樣坐地起價，一壺水都敢賣一錢銀子。”

“哦？”

夜驚堂聽見這話，對胡大幫主不免又高看了幾分：

“那現在是什麼價？”

漢子開啟鋪子裡的井口，往裡面裝新鮮的井水：

“我們老大說了，路過的商賈百姓上門討口水喝，我們要是還收錢，那就是不把朝廷和夜大閻王放在眼裡，所以水不要錢。”

“不要錢？！”

“對，去旁邊客棧聽一段書就行了，水就當送的。”

夜驚堂眉頭一皺，看了看旁邊的客棧大廳：

“聽書一錢銀子？”

漢子動作一頓：“兄弟這不開玩笑嗎？這麼熱的天，人家六十多歲老大爺連彈帶唱嘰哩哇啦說半天，給一錢銀子哪夠工錢？三錢一位，給一兩銀子可以去前面的小房子，有更好看的……”

“嘰？！”

太后娘娘背後的小竹箱裡，傳出一聲震驚的咕嘰。

女帝本來還覺得梁州百姓，也不像梁王抱怨的那般全是刁民，聽見後面的話，直接愣了。